平的筆順筆畫：橫、點、撇、橫、豎。
平，漢語壹級字，讀作bēng、bìng、pián或píng，最早見於金文，其本義是樂聲舒緩、氣息舒徐，即《說文解字》所謂的“語平舒也”，由此引申出不傾斜、沒有高低凹凸的地勢、使寧靜、使高低相等、齊壹、用武力鎮壓、公正等含義。
平，會意字。“平”字最早見於晚周金文，尚未見於甲骨文中。在字形上，金文中的“平”字（晚周青銅器上）由“八”和“垂腳”（金文中的“於”字壹樣往左下彎的）組成。小篆中的“平”字則將“八”放到小篆的“於”裏構成的。
到了漢代，《禮器碑》等隸書中的“平”字將小篆中“平”字的垂線拉直，豎末的鉤筆也省去，由此發展而為楷書中的“平”字。
在字義上，“平”字的本義是樂聲舒緩、氣息舒徐，引申泛指安舒、寧靜，又引申為不傾斜（表面高低相等）、沒有高低凹凸的地勢（平原、平地）、使寧靜（使平靜）、使高低相等（使平坦）、齊壹、用武力鎮壓（平定）、公正等。