左冷禪是嵩山派掌門兼五嶽劍派盟主。
左冷禪影視形象當年五嶽劍派與日月神教十長老兩度會戰華山，五派好手死傷殆盡，五派劍法的許多精藝絕招，隨五派高手而逝。左冷禪匯集本派殘存的耆宿，將各人所記得的劍招，不論精粗，盡數錄了下來，匯成壹部劍譜。這數十年來，他去蕪存菁，將本派劍法中種種不夠狠辣的招數，不夠堂皇的姿式，壹壹修改，使得本派壹十七路劍招完美無缺。他雖未創設新的劍路，卻算得是整理嵩山劍法的大功臣。?
左冷禪執掌嵩山派以後，搜羅大量黑道高手，派勞德諾到華山派當臥底，有壹統五嶽劍派，消滅日月神教，成為武林霸主的野心。
為統壹五嶽劍派，左冷禪不斷派人人對付或收買其余四派，先派費彬、陸柏等以勾結日月神教長老曲洋為名，滅衡山派劉正風滿門，接著尋找劍宗後人封不平、叢不棄、成不憂，挑起華山派昔日劍宗氣宗之爭，又在鐵槍廟派出殺手伏擊華山派，欲逼迫嶽不群讓出華山派掌門之位。
緊接著，又派出趙四海、司馬德、張敬超等在龍泉襲擊恒山派，幸得令狐沖相救，才使得恒山派避免滅頂之災。
在少林寺的三戰中，他被日月神教教主任我行點為"最不佩服的第壹人"。左冷禪曾與任我行曾有壹戰，因不敵任我行吸星大法，從而苦修寒冰真氣，故而在少林寺三戰時，用計謀擊敗任我行。
關於左冷禪意欲統壹五嶽劍派，雖當中三派掌門人皆不同意(泰山派掌門天門道人、衡山派掌門莫大、恒山派掌門令狐沖均反對並派)，但仍威逼利誘，招集五派與嵩山比武，並派出青海壹梟殺死天門道人。
原本逼退三大派，最後在封禪臺上與嶽不群決鬥，被對方使出的辟邪劍法擊敗，而且被繡花針弄至失明。此時任盈盈已看出嶽不群和東方不敗的武功是壹路的，並推測嶽不群殺害定閑、定逸兩位師太。五嶽並派後，左冷禪再次派遣勞德諾，成功拉攏了習得辟邪劍法的林平之。
後來，左冷禪與林平之設下計謀，在華山思過崖石壁後洞中驅使十五名瞎子高手把五嶽劍派的高手盡數殺戮，最後與令狐沖戰鬥，死在他的劍下。
性格特征左冷禪野心勃勃。為了成為武林霸主，左冷禪布下龐大而長遠的陰謀，包括多年前便秘密派弟子勞德諾投身華 山派，作為臥底。華山派有臥底，其他各派自然都有。此外，他在每壹派之中興起分裂，協 助服從他的壹邊奪權，例如華山派上代有劍宗、氣宗之分，他就慫恿落敗而被逐出派的劍宗傳人，到華山向嶽不群挑戰。對其他派別，他當然也利用了相類的手段。對於堅決不肯臣服於他的人，左冷禪采用的是殺戮手段，或借名目明殺，加以結交邪派 為名目，屠殺劉正風全家;或是喬裝暗殺，例如蒙面攔途攻擊嶽不群夫婦及華山弟子;例如 假扮魔教教眾，在二十八鋪布下埋伏，月夜攜殺恒山弟子，使定靜師太力戰而死。後來在鑄劍谷圍攻定閑、定逸及恒山弟子，則是由喬裝鬥至露出真面目。
胡東飾演的左冷禪總之，不能暗謀，便是明攻，務要得手，左冷禪是個不擇手段向目標邁進的人。但他終於在心計陰謀上棋差壹著，輸了給嶽不群，封禪臺上，他的假"辟邪劍譜"敵不過嶽不群的真辟邪劍譜，慘然落敗，落得為他人作嫁。不過，左冷禪不愧是左冷禪，他驚怒壹瞬即逝，雖敗也極力保持風度。而且，他始終不心死，仍圖謀他日卷土重來。左冷禪是個可怕亦是可憫的人物。
武功絕學左冷禪武功極高，在《笑傲江湖》中號稱正教三大高手之壹(此稱號出自《笑傲江湖第十七章三戰》)。
左冷禪於武功方面有三大特長，分別是內功、掌法、劍術，恰與任我行針鋒相對。
大嵩陽神掌嵩山派嫡傳掌法，以變化繁復、出手迅捷見稱。
《三戰》壹役，左冷禪仗此掌法與任我行壹較高下，卻因為招式太過繁復，不及任我行的掌法大巧若拙，終於敗陣。
十七路嵩山劍法嵩山劍法氣象森嚴，端嚴雄偉， 以氣勢雄偉見長，便似千軍萬馬賓士而來，長槍大戟，黃沙千裏。
央視版笑傲的左冷禪萬嶽朝宗:下長劍壹立，舉劍過頂，彎腰躬身，是嫡系正宗的嵩山劍法。嵩山弟子和本派長輩拆招，必須先使此招，意思說並非敢和前輩動手，只是說妳老人家指教。
千古人龍:清雋古樸。
開門見山:左手向外壹分，右手長劍向右掠出。
天外玉龍;長劍自左而右急削過去，奔騰矯夭，氣勢雄渾。
自從數十年前日月教十大神魔攻擊華山思過崖後，嵩山派劍法逐步失佚，左冷禪以個人威望，招聚嵩山派殘余耆宿，不論精粗盡數收錄，然後去蕪存菁，改良創制出完美無缺的十七路嵩山劍法， 分為內八路，外九路、壹十七路長短、快慢各路劍法。
無名內功左冷禪為克制任我行的吸星大法自創的兩套內功之壹。
寒冰真氣要旨在於冰封對手取勝，無名內功卻可以將內力隱藏起來，不讓對方吸到壹絲壹毫。
《三戰》壹役，左冷禪仗此功法，令任我行的吸星大法無法生效。
寒冰真氣左冷禪為克制任我行的吸星大法，耗費十數年苦功，苦修至陰至寒的寒冰真氣，是壹股冷入骨髓的寒氣，散發出來的寒氣遠比冰雪寒冷，初時使人全身戰栗，牙關震得格格作響，最後全身凍結為冰。
《三戰》壹役，左冷禪以寒冰真氣註入任我行的天池穴，取得勝利。
寒冰神掌左冷禪於《笑傲江湖三十四章奪帥》壹役所施展的掌法。
此掌法以寒冰真氣為根基，掌力至陰至寒，招式宏大廣披，教人避無可避。
嶽不群恃仗紫霞功修為亦僅能接下兩掌，但第三掌時已被逼以毒針暗算左冷禪，此掌法威力可見壹斑。
人物評價金庸:《笑傲江湖》在《明報》連載之時，西貢的中文報、越文報和法文報有二十壹家同時連載。南越國會中辯論之時，常有議員指責對方是"嶽不群"(偽君子)或"左冷禪"(企圖建立霸權者)。
楊澤林版左冷禪倪匡:《笑傲江湖》全書，是對壹種壓制人類真性情的約束規範的反抗，而且極成功地指出，借"道德幌子"做不堪的事，泯滅人性，這些人好話說盡，壞事做盡，如嶽不群，若左冷禪。
影視形象 日期 版本 演員1978年
香港邵氏《笑傲江湖》
井渺
1984年
TVB版《笑傲江湖》
楊澤霖
1985年
臺灣臺視版《笑傲江湖》
荊國忠
1990年
許冠傑版《笑傲江湖》
元華
1996年
TVB版《笑傲江湖》
陳鴻烈
2000年
臺灣中視版《笑傲江湖》
顧冠忠
2000年
新加坡版《笑傲江湖》
李海傑
2001年
央視版《笑傲江湖》
塗門
2013年
於正版《笑傲江湖》
胡東
2018年
內地版《笑傲江湖》
鄭昊