只許州官放火，不許百姓點燈，意思是：允許當官的放火胡作非為，不允許老百姓點燈照明。指有權有勢的人自己可以胡作非為，老百姓卻連正當活動也要受到限制。
出自宋·陸遊《老學庵筆記》卷五：“田登作郡，自諱其名，觸者必怒，吏卒多被榜笞。於是舉州皆謂燈為火。上元放燈許人入州治遊觀，吏人遂書榜揭於市曰：‘本州依例放火三日’。”
譯文：田登做州官時，自己規定要避諱他的名字，誰誤犯了他的名字就生氣，吏卒大多因此挨板子。於是人們不得不把“燈”叫做“火”。
正月十五擺設花燈，允許民眾進城觀看，吏卒書寫告示，公布在集市上：“本州依照慣例，放火三天。”所以就說：“只許州官放火，不許百姓點燈。”就是來源於此。
擴展資料：
關於田登的故事：
北宋時，有個州的太守名叫田登，為人心胸狹隘，專制蠻橫。因為他名“登”，所以，不許州內的百姓說到任何壹個與“登”同音的字。說到他這個忌諱，還真有些來歷……?
蒲田村，壹個依山傍水的村莊，方圓幾千裏，山、塘、田、地……樹木茂盛，水清田肥。這些地方，大多都歸村上的富翁“田百萬”所有。這個老地主——田百萬，雖家中良田萬傾，但身邊卻無壹子。
於是，他到處花重金請風水，請高人蔔卦。到了40歲時，終於得了壹個兒子，視他為掌上明珠。算命的說：“晚年得子，必定升官晉爵，金銀財寶滾滾而來。”於是，他為兒子早日登科、做官，壹步登天，就取名叫“田登”。
田登，出生的時候早產，大大的腦袋，兩只極小極小的鼠眼，往上兌，眉不清，目不秀，身材矮胖。從小頑劣，又是出自富豪之家，便總是欺負小朋友，而小朋友們也常常拿“凳子”取笑他。
他受不了這個氣，便向他爹田百萬說：“他們都拿‘凳子’取笑我，我長大當官以後，壹定要讓所有人都不說這個字。”?
田登當官後，命州內的百姓不許說與“登”同音的字，要用某字來代替——花園裏的燈心草叫做開心草，燈臺、燈罩、燈籠得叫亮托、遮光、路照，太守出門登車得說駕車，就連吹捧太守“登峰造極”也得說“爬峰造極”