張純如是自殺的。
張純如，《南京大屠殺》的作者，壹個悲劇式的英雄，她勇敢地向世人講述了南京大屠殺期間的種種劫難，並因此將自己最光輝的歲月燃燒殆盡。《南京大屠殺》出版後，在國際社會引起轟動，甚至扭轉了國際對二戰的認識，中國在二戰中付出的犧牲和在東方戰場上起到的作用被重新估量。但是，張純如卻因見到太多恐懼和黑暗而患上郁抑癥，最終在36歲那年選擇自殺。
張純如以生命的代價讓幾乎被遺忘的南京大屠殺重見天日，而她自己卻陷入了恐懼中！就像張純如說的那樣，我要讓全世界的人都記住1937年12月在南京所發生的事，我要讓南京大屠殺這樣的悲劇不再重演！
世人對張純如的評價
純如辭世後，她的出版經紀人蘇姍·拉比納說：“我和她經常通話，最近她告訴我，她無法繼續完成這個寫作計劃了。很顯然，她感到很悲傷。”純如的丈夫道格拉斯也認為，是工作害了她。
她多年來調查日軍二戰時期的暴行，從《南京暴行》到她準備寫壹部關於在菲律賓關押的美國被俘軍人受日軍虐待的歷史的新書，接觸的全都是無比殘忍和血腥的歷史事實，壹個個悲慘故事讓她陷入痛苦深淵，加上艱苦的采訪和寫作，最終導致她崩潰。
道格拉斯還說，純如是工作狂，工作異常投入，“她總是把自己推向極限，經常工作到累倒為止。”張純如有壹個與眾不同的習慣，她每天下午5時起床，晚上等丈夫睡覺後開始寫作，直到丈夫早上8時上班，她才去睡覺。這樣，她可確保寫作時的投入，不受任何外界影響。