“厄爾尼諾”是西班牙語“聖嬰”的意思，特指發生在赤道太平洋東部和中部的海水大範圍持續異常偏暖現象。
"拉尼娜"指在西班牙語中是“反聖嬰”的意思，特指赤道太平洋東部和中部海面溫度持續異常偏冷的現象(與厄爾尼諾現象正好相反)，是熱帶海洋和大氣***同作用的產物。
西北季風不但削弱了秘魯西海岸的離岸風——東南信風，使秘魯寒流冷水上泛減弱甚至消失，而且吹拂著水溫較高的赤道暖流南下，使秘魯寒流的水溫反常升高。
擴展資料：
厄爾尼諾大約每隔7年出現壹次。科學家通過對全球氣候的研究，認為厄爾尼諾不是壹個孤立的自然現象，它是全球性氣候異常的壹個方面。
在正常年份，秘魯西海岸的太平洋沿岸地區都受壹股冷洋流控制，有壹個範圍很大的天然漁場。壹旦出現氣候異常，東太平洋的冷洋流即被壹股暖洋流所代替。
厄爾尼諾對氣候的影響，以環赤道太平洋地區最為顯著。在厄爾尼諾年，印度尼西亞、澳大利亞、南亞次大陸和巴西東北部均出現幹旱，而從赤道中太平洋到南美西岸則多雨。