北京時區是東八區，領先UTC 8個小時。
UTC + 時區差 ＝ 本地時間， 時區差東為正，西為負。
在此，把東八區時區差記為 +0800， ?UTC + ＋0800)= 北京時間 。那麽，UTC = 北京時間- 0800 。
UTC與格林尼治平均時(GMT, Greenwich Mean Time)壹樣，都與英國倫敦的本地時相同。我們可以認為格林尼治時間就是時間協調時間（GMT=UTC），格林尼治時間和UTC時間均用秒數來計算的。
GMT是指格林尼治標準時間，它對應位於英國倫敦郊區的皇家格林威治天文臺的標準時間。
理論上來說，格林威治標準時間的正午是指當太陽橫穿格林威治子午線時（也就是在格林威治上空最高點時）的時間。由於地球在它的橢圓軌道裏的運動速度不均勻，這個時刻可能與實際的太陽時有誤差，最大誤差達16分鐘。並且地球自轉正在緩慢減速，因此格林威治時間已經不再被作為標準時間使用。現在的標準時間，是由原子鐘報時的協調世界時（UTC）。
UTC 是指協調世界時，是最主要的世界時間標準。這個縮寫也是有來源的，英語中它是CUT（Cooordinated?
Universal Time），而法語中它是TUC（Temps Universel Coordonné），由於被希望協調世界時在所有語言中有統壹的縮寫，最後妥協使用了這個UTC。
北京時間是中國采用國際時區東八時區的區時作為標準時間。北京時間並不是北京（東經116.4°）地方的時間，而是東經120°地方的地方時間。因為北京處於國際時區劃分中的東八區，同格林尼治時間(世界
時)整整相差8小時，（即北京時間=世界時+8小時）而中國東西相跨5個時區（即東五區、東六區、東七區、東八區、東九區5個時區）授時臺必須建在中心地帶，從而也就產生了長短波授。“北京時間”的發播不在北京，而在陜西蒲城。而東經120度的地方太陽時要比北京的地方時早
約14分半鐘。
中國科學院國家授時中心臺本部位於陜西西安臨潼區。中國科學院國家授時中心授時部（二部）位於陜西省渭南市蒲城縣，負責發布北京時間（中國標準時間）。