“山姆大叔”這壹綽號產生於1812年第二次美英戰爭時期。紐約州的洛伊城有壹位肉類包裝商，名叫塞繆爾·威爾遜。他誠實能幹，富於創業精神，在當地很有威信，人們親切地叫他“山姆大叔”。戰爭期間，他擔任紐約州和新澤西州的軍需檢驗員，負責在供應軍隊的牛肉桶和酒桶上打戳。 1812年1月，紐約州長帶領壹些人前往其加工廠參觀，看到牛肉桶上都蓋有E．A．—U．S．的標記，便問是何意思。工人回答，E．A．是壹個軍火承包商的名字，U．S．是美國的縮寫。湊巧的是，“山姆大叔”的縮寫也是U．S．，所以壹個工人開玩笑地說，U．S．就是“山姆大叔”（Uncle Sam）。這件趣事傳開後，“山姆大叔”名聲大振。人們把那些軍需食品都稱為“山姆大叔”送來的食物。獨立戰爭後，政治漫畫裏開始出現了壹個名叫“山姆大叔”的人物。他的原型是壹個早期漫畫人物，名叫“喬納森大哥”(Brother Jonathan)，此人在美國獨立戰爭時期非常出名。 漸漸地，山姆大叔取代了喬納森大哥，成了最受美國人歡迎的象征。 美國人還把“山姆大叔”誠實可靠、吃苦耐勞以及愛國主義的精神視為自己民族的驕傲和***有的品質。從此這個綽號便不脛而走。第壹次世界大戰中曾出現過“山姆大叔”號召美國青年當兵的宣傳畫，流傳很廣。 1961年，美國國會正式承認“山姆大叔”為美國的民族象征。
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