可可托海礦區發現於1930年，當時僅有當地少數民族對三號礦脈露頭部分進行開采，產品用做珠寶裝飾材料。1935年，前蘇聯政府的兩個地質分隊來到阿勒泰。為推動找礦，他們隨身帶有多種有色及稀有金屬礦物標本，動員廣大農牧民在阿爾泰山區采集有用礦物，交地質隊按質論價收購。
1982年，來自成都的地質工程師韓鳳鳴在額爾齊斯河畔發現了壹塊重5克的白色半透明自然晶體。1984年，它被國際礦物學會確認為世界上首次發現的新礦物，因世界上僅此壹塊，所以被命名為額爾齊斯石，韓鳳鳴無私地捐給了地質陳列館，成了鎮館之寶。
可可托海三號礦坑——功勛之礦：
可可托海三號礦是偉晶巖脈礦坑，深200米，長250米，寬240米，邊壁上的盤山道呈螺旋狀，積水漫到礦坑腰部。盛產世界上已知的140多種有用礦物中的86種礦，其中鈹資源量居全國首位，銫、鋰、鉭資源量分別居全國第五、六、九位。
其礦種之多，品位之高，儲量之豐富，層次之分明，開采規模之大，為國內獨有、世界罕見，與世界最著名的加拿大貝爾尼克湖礦齊名，是全球地質界公認的“天然地質博物館”。
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