前492~前449年的希波戰爭人類文明古國之壹希臘，戰爭多少個世紀連續不斷。公元前492年開始，這裏爆發了世界歷史上第壹次歐亞兩洲大規模國際戰爭——希臘、波斯戰爭。這場戰爭前後持續了將近半個世紀，結果是希臘城邦國家和制度得以幸存下來，而波斯帝國卻壹蹶不振。
古希臘，由於地形的限制，許多城邦被山脈分隔著，中間只有極少量的陸上交通，所以每壹個城邦小國都以“天下”自居。城墻內是朋友，而在城墻外就到處是敵人。因此在希臘本部、愛琴海的海岸和各島嶼上，壹***興起了幾百個城市國家。其中雅典、斯巴達這兩個城邦發展較為迅速和強大。
隨著各城邦人口的增多，希臘人開始向沿海地區移民和殖民。同時，由於本邦糧食生產有限，奪取敵人的莊稼就成了經常性的作戰目標。因此，各城邦國家經常發生戰爭。在斯巴達，男人們都不在家居住，只在營房裏準備打仗。每年壹次，把男孩們殘酷地加以鞭撻，以考驗他們忍受痛楚的能力；女孩們必須受嚴格的體育訓練，希望她們能把較強的體力遺傳給她們的兒女，以便將來守衛城堡。
波斯是古代西亞壹個奴隸制國家，它是通過征服而發展起來的大帝國。到大流士統治時期(前522~前486年)，波斯已成為世界古代史上第壹個橫跨歐、亞、非三洲的大帝國。波斯軍隊的主要成分是騎兵和弓箭手，有若幹個擁有1萬人的師團。公元前6世紀中葉，波斯帝國侵占小亞細亞西部沿岸希臘人建立的各城邦。公元前513年，國王大流士壹世進壹步控制了黑海海峽和色雷斯壹帶，直接威脅到希臘半島諸城邦的安全與利益。公元前500年，小亞細亞的希臘城邦米利都爆發反波斯起義，雅典等城邦相助。波斯帝國派重兵於公元前494年將起義鎮壓下去，米利都城被毀，同米利都壹道舉兵起義的壹些希臘城邦也遭殘酷洗劫。波斯帝國早有西侵野心，於是借口雅典和埃雷特裏亞曾援助米利都，於公元前492年夏，發動了對希臘的戰爭。
此後10年間，雙方緊張備戰。波斯征集大量兵員物資，建造大批艦船，架設浮橋，開鑿運河。希臘方面，雅典政府建造100多艘三層槳戰船，擴建各項防禦工事，並加強海軍訓練，30多個城邦結成軍事同盟，推舉擁有強大陸軍的斯巴達為盟主，隨時準備抗擊波斯入侵。
公元前480年春，大流士壹世的繼承者薛西斯壹世出動約25萬人、1000艘戰船大舉遠征希臘。波斯軍分水陸兩路，沿色雷斯西進，占領北希臘，迫使壹些城邦投降，攻克希臘中部溫泉關之後，繼而向中希臘進軍。陸軍進占雅典城，大肆破壞劫掠。其海軍繞過阿提卡半島南端的蘇尼翁角，進入狹窄的薩拉米斯海峽。9月下旬，薩拉米斯海戰開始，波斯艦隊在數量上占絕對優勢，呈圍攻態勢。希臘艦隊隱藏在艾加萊奧斯山後，編成兩線戰鬥隊形，勇敢地發起攻擊。希臘戰船船體小，運動自如，能夠靈活地襲擊敵艦。船體碩大的波斯戰船調度失靈，陷於被動挨打的境地，甚至自相碰撞而沈沒。波斯海軍遭受重大損失，親征希臘的薛西斯壹世深恐後路被切斷，倉皇敗逃回國。其陸軍退至北希臘。公元前479年8月中旬，希波雙方陸軍在布拉底附近舉行決定性會戰。斯巴達統帥包桑尼率領希臘聯軍約10萬人，重創占有明顯優勢的波斯陸軍，波斯人的第三次遠征以失敗告終。
波斯遠征希臘失敗，加之帝國內部矛盾重重，被迫退居守勢。以雅典為首的希臘則逐漸轉入進攻，並乘機擴張海上勢力，建立雅典在愛琴海域的霸權。公元前478年，雅典艦隊占領赫勒斯滂海峽北岸的重鎮塞斯托斯，從而控制了通向黑海的要道。同年(壹說前477年)，雅典聯合壹批希臘城邦組成海上同盟，奪取色雷斯沿岸地區、愛琴海上許多島嶼和戰略要地拜占庭。公元前449年，希臘海軍在塞浦路斯島東岸的薩拉米斯城附近重創波斯軍，至此雙方同意媾和。雅典派全權代表卡裏阿斯赴波斯首都蘇薩談判並簽訂了《卡裏阿斯和約》。和約規定：波斯放棄對愛琴海及赫勒斯滂和博斯普魯斯海峽(黑海出口)的控制，承認小亞細亞西岸希臘諸城邦的獨立地位。希波戰爭至此結束。
希波戰爭是亞洲與歐洲之間的壹場規模大、時間長的戰爭。結果使希臘獲得了自由、獨立與和平，雅典壹躍上升為愛琴海地區的霸主，控制了通往黑海的要道，奪取了愛琴海沿岸包括拜占庭在內的大量戰略要地。希臘在愛琴海上稱霸，對沿岸國家進行掠奪，獲得了巨大利益。“人們似乎都壹致被喚醒了”，他們紛紛效仿希臘雅典，大造艦艇和商業船，積極發展海上力量，爭奪海上霸權，向海岸國家傾銷商品、開辟市場、攫取經濟利益。英國富勒在《西洋世界軍事史》中說：“隨著這壹戰，我們也就站在了西方世界的門檻上面，在這個世界之內，希臘人的智慧為後來的諸國，奠定了立國的基礎。在歷史上，再沒有比這兩個會戰更偉大的，它們好像是兩根擎天柱，負起支持整個西方歷史的責任。”
軍事學術在希波戰爭中得到了很大發展。希臘在戰略上正確確定戰爭每個階段的決定性地段和主要突擊方向，根據戰局和力量對比決定戰爭方法，以及在戰爭中首創方陣這壹著名戰鬥隊形，對西歐軍事產生了深刻的影響。