[原 文]
治水之法，既不可執壹①，泥②於掌故③，亦不可妄意④輕信人言。蓋⑤地有高低，流有緩急，瀦⑥有淺深，勢⑦有曲直，非⑧相⑨度⑩不得其情(11)，非咨詢(12)不窮(13)其致(14)，是以(15)必得躬歷山川(16)，親勞胼胝⑩。
昔海忠介(18)治河(19)，布袍緩帶(20)，冒雨沖風，往來於荒村野水(21)之間，親給(22)錢糧，不扣壹厘，而隨官人役亦未嘗橫(23)索(24壹)錢。必如是而後事可舉(25)也。如好逸而惡勞，計利而忘義，遠嫌(26)而避怨(27)，則事不舉而水利不興矣。
[註 釋]
①執壹：固執壹端。不知變通。②泥(nì)：拘泥，不知變通。③掌故：古代的典章、制度。④妄意：隨意。⑤蓋：連詞，因為。⑥瀦(zhū)：水停聚的地方。⑦勢：這裏指河流的走勢.⑧非：除非。⑨相(xiàng)觀察。⑩度(duó)：測量。(11)情：真實情況。(12)咨(zī)詢：訪問，征求意見。咨，問。(13)窮：盡，徹底。(14)致：形容詞用如名詞，指細致的情況。(15)是以：即“以是”，因此。是，此，這。(16)躬歷山川：親自登山涉水。(17)胼胝(pián zhī)：手腳因勞動而磨成的繭子，形容極其辛苦。(18)海忠介：海瑞，明代著名的清官，謚“忠介”。(19)河：黃河。(20)布袍緩帶：指身著輕便服裝。緩，寬松的。(21)野水：沼澤。(22)給(jǐ)：供給，這裏指發放。(23)橫(hèng)：蠻橫。(24)索：勒索。(25)舉：完，完成。(26)遠嫌：遠遠地躲開嫌疑。遠，遠離，形容詞用如動詞。(27)避怨：避免別人的怨恨。
[譯 文]
治理水患的方法，既不能固執壹說，不知變通，拘泥於古代的典章、制度、成規，也不能隨意聽信別人的意見。因為地形有高有低，水流有快有慢，積水有深有淺，河流走勢有彎有直，除非經過觀察測量不可能了解到它的真實情況，不經訪問、征求意見不能徹底摸清它的底細，因此必須親自登山涉水，不辭辛勞，不怕吃苦。
從前海瑞公治理黃河的時候，身著輕裝便服，不顧狂風暴雨，奔走在荒村沼澤間，親自
給(民工)發錢糧，從不克扣壹毫壹厘，因而隨同官員去的差役也不曾蠻橫勒索百姓壹文錢財。必須像(海瑞公)這樣，然後才能把事情辦成。如果貪圖安逸，害怕辛勞，計較私利，忘記職責，只想遠遠地躲開嫌疑，避免他人的怨恨，那麽事情就做不成，水利就辦不好了。
[鑒 賞]
這篇文章論述的是治水之法，特別強調的是要躬親。因此作者先從反面提出兩“不可”：“不可執壹，泥於掌故”，“不可妄意輕信人言。”接著論述了事必躬親原因：“地有高低，流有緩急，瀦有淺深，勢有曲直。”從各個不同的角度 強調“非”躬親不可。然後以海瑞治水為例，證明只有躬親才能了解到真實情況，才能防止工程中極容易發生的官吏的腐敗。最後指出能否躬親的三個條件：壹不可“好逸而惡勞”，壹不可“計利而忘義”，三不可“遠嫌而避怨”，與開篇呼應。
文章以簡明的論證、正反的對比、有說服力的例證論述了治水必躬親的道理。