元旦的時間是在公歷的1月1日，這也是世界多數國家通稱的“新年”。元，指的就是“始”，凡數之始稱為“元”；旦，指的就是“日”；“元旦”意即“初始之日”。根據史料記載，在中國歷史上，“元旦”有許多稱謂，如元日、元正、元辰、開年、元春、上日、華歲等，但在諸多稱謂中還是以稱“元旦”最普遍，時間最長久。
元旦的古詩有:
1、《守歲》
守歲阿戎家，椒盤已頌花。
盍簪喧櫪馬，列炬散林鴉。
四十明朝過，飛騰暮景斜。
誰能更拘束，爛醉是生涯。
2、《元旦》
唐·成文斡
戴星先捧祝堯觴，鏡裏堪驚兩鬢霜。
好是燈前偷失笑，屠蘇應不得先嘗。
3、《元日》
宋·王安石
爆竹聲中壹歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。