正式比賽項目有：男、女800米、1500米屬中距離跑；女3000米，男、女5000米、10000米屬長距離跑。經常從事中長跑練習，能有效地增強體質和提高健康水平，發展耐力素質，培養學生克服困難的頑強意誌品質。在我國，中長跑不僅是各級各類學校體育教學和《國家體育鍛煉標準》的重要內容，而且成為壹種具有廣泛群眾基礎的運動項目，是廣大學生鍛煉身體的重要手段。
中長跑技術是在長期的運動實踐中發展起來的。
現代奧運會以前，人們沒有重視研究和改進中長跑的技術。在20世紀30年代，就出現了用前腳掌外側先著地過渡到全腳掌著地的方法。第二次世界大戰後，又出現了用前腳掌著地，擺動腿積極下壓，腳著地距身體重心投影點較近，形成“扒”地動作，適當縮短步幅，加快步頻的跑法。70年代世界上出現了“高頻跑”，其技術特點是；後蹬結束後，小腿後擺很小，沒有明顯的折疊動作，迅速轉入前擺，擺動腿腳掌著地時離身體重心投影點較近，小腿自然下落與地面近乎垂直角度，沒有明顯的“扒”地動作，而且，前擺大腿擡的也不高，這樣就縮短了兩腿交換的時間，步長相對減小，提高了頻率，加快了速度。
當前中長跑技術在保留了傳統的實效性和經濟性的基礎上，更加合理。
過去高大運動員采用大步幅跑的技術，矮小運動員采用“高頻跑”技術的模式已被打破。例：1992年奧運會3000米決賽中，獨聯體選手羅曼諾婕，個子很矮，途中跑也是高頻跑技術，實力並不占優勢，但在最後100米外突然加大步幅跑，以有力的沖刺跑戰勝其同胞多羅夫斯其克，以0.81秒之差險勝而獲金牌。
“高頻跑”節奏感強、經濟省力，其特點表現為：
上體平穩，身體重心上下起伏小，軀幹前傾角度易保持，擺臂動作輕松自然，多余動作少。兩腳落在同壹條線上，上下肢配合協調，重心投影點與著地腳距離較近，身體由著地到騰空位移較快，因而很適合中長距離的途中跑技術。不足之外：步長相對較小，容易造成身體重心過高，膝關節蹬伸不充分，影響了大腿積極前擺，使大小腿折疊幅度過小，影響了腿部中小肌群的交替放松程度。因而單步實效性差，不利於發揮速度。壹般情況下，內臟器官功能好的運動員采用“高頻跑”，腿部力量強的運動員增大步長較為適宜。因此，在保持較高步頻的條件下，適當增加步長(掌握變速跑、沖刺跑、疲勞時不變形等技術)的跑法是目前中長跑的發展趨勢。中長跑技術新的發展趨勢，特點強調局部肌肉群的力量，重視腳的著地緩沖技術，保持腳掌肌肉及踝關節的功能狀態，加快末端關節的用力速度，使腳的“扒”地動作更加積極。