“三皇五帝”包括：伏羲氏、神農氏、黃帝三皇;少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜五帝，是遠古時代的。
三皇五帝是中國在夏朝以前出現在傳說中的"帝王"。現在看來，他們都是部落首領，由於實力強大而成為部落聯盟的領導者。秦始皇為表示其地位之崇高無比，曾采用三皇之"皇"、五帝之"帝"構成"皇帝"的稱號。
但是不同史家對"三皇五帝"都有不同的定義。三皇有八說，五帝有六說。具體三皇是誰，五帝是誰，存在多種說法。
基本上，無論是按照史書的記載，還是神話傳說，都認為三皇所處的年代早於五帝的年代。大致上，三皇時代距今久遠，或在四五千年至七八千年以前乃至更為久遠，時間跨度亦可能很大；而五帝時代則距夏朝不遠，在4000多年前。
擴展資料：
在中國最早的古史系統之古史傳說中，三皇五帝廣為流傳，到秦或漢時期已有把三皇五帝之說載入史冊。“皇”的原義還有“大”和“美”壹說，不作名詞用。戰國末，因上帝的“帝”字被作為人主的稱呼，遂用“皇”字來稱上帝，如《楚辭》中的西皇、東皇、上皇等。
時又有天皇、地皇、泰皇之名，稱為“三皇”。在《周禮》《呂氏春秋》與《莊子》中也始有指人主的“三皇五帝”，《管子》並對皇、帝、王、霸四者的不同意義作了解釋，但都未實定其人名。
“帝”原指天帝，人間的“五帝”壹詞在孟子時尚未出現，他書中只提到“三王五霸”。《荀子》中才有“五帝”壹詞排在“三王”前，但無人名，只在其《議兵篇》中稱堯、舜、禹、湯為“四帝”。
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