1、殺傷破壞作用。
原子彈是最普通的核武器，也是最早研制出的核武器。它利用原子核裂變反應所放出的巨大能量，通過光輻射、沖擊波、早期核輻射、放射性沾染和電磁脈沖起到殺傷破壞作用。
2、強烈爆炸。
氫彈是利用氫的同位素氘、氚等輕原子核的聚變反應，產生強烈爆炸的核武器，又稱熱核聚變武器。其殺傷機理與原子彈基本相同，但威力比原子彈大幾十甚至上千倍。
3、放射出大量置人於死地的中子。
中子彈又稱弱沖擊波強輻射彈。它在爆炸時能放射出大量置人於死地的中子，並使沖擊波等的作用大大縮小。在戰場上，中子彈只殺傷人等有生目標，而不摧毀如建築物、技術裝備等設備。“對人不對物”是它的壹大特點。
4、造成大範圍的指揮、控制、通信系統癱瘓。
電磁脈沖彈是利用核爆炸能量來加速核電磁脈沖效應的壹種核彈。它產生的電磁波可燒毀電子設備，可造成大範圍的指揮、控制、通信系統癱瘓，在未來的電子戰中可大顯身手。
5、放射性沾染。
伽馬射線彈爆炸後盡管各種效應不大，也不會使人立刻死去，但能造成放射性沾染，迫使敵人離開。所以它比氫彈、中子彈更有威懾力。
中國社會科學網-核武器厲害各不同