形態特征
體形如蛾，黃褐色，長約2厘米，展翅闊6匣米。頭部略呈卵形，黃色，頭頂密被黃色及白色剛毛。復眼1對，單眼3個。口器退化，小顎與下唇形成短吻管，適於啜吸。觸角1對，基節及末端均黃色，其中央則呈黑褐色。前胸短小，前胸背密生黃色及白色剛毛。中胸背大，兩側各有1黑褐紋。
翅2對，密生短毛，不透明，後翅大於前翅；前翅的前緣黃褐色，散布有小形的褐紋，中央有1黑色大縱條，內緣及後緣皆灰褐色，有褐色棱紋，後翅深黃色，外緣暗黑色。足3對，黃色，腿節及跗節的大部為黑褐色。尾端有突出的長刺2條。幼蟲略似蠶，有胸足3對，腹部有原足1對，並有腮。
成蟲多出現於水邊的草木上。卵產於水邊的石上或草根上，幼蟲孵化後入水中，用絲腺的分泌物綴合葉片、木片、砂石等造成各種管狀的棲管而藏身其中，露出頭，胸及足匍行於水底，食水草或小蟲，漸次化蛹而為成蟲。
生活習性
石蠶原本是生長在泥潭沼澤中的蘆葦叢裏的。在許多時候，它依附在蘆葦的斷枝上，隨蘆葦在水中漂泊。那小鞘就是它的活動房子，也可以說是它旅行時隨身帶的簡易房子。
這活動房子其實可以算得上是壹個很精巧的編織藝術品，它的材料是由那種被水浸透後剝蝕、脫落下來的植物的根皮組成的。在築巢的時候，石蠶用牙齒把這種根皮撕成粗細適宜的纖維，然後把這些纖維巧妙地編成壹個大小適中的小鞘，使它的身體能夠恰好藏在裏面。
有時候它也會利用極小的貝殼七拼八湊地拼成壹個小鞘，就好像壹件小小的百納衣；有時候，它也用米粒堆積起來。布置成壹個象牙塔似的窩，這算是它最華麗的住宅了。
當石蠶在水底休息時，它把整個身子都塞在小鞘裏。當它想浮到水面上時，它先拖帶著小鞘爬上蘆梗，然後把前身伸出鞘外。這時的小鞘的後部就留出壹段空隙，石蠶靠著這壹段空隙便可以順利往上浮。就好像裝了壹個活塞，向外拉時就跟針筒裏空氣柱的道理壹樣。
這壹段裝著空氣的鞘就像輪船上的救生圈壹樣，靠著裏面的浮力，使石蠶不致於下沈。所以石蠶不必牢牢地粘附在蘆葦枝或水草上，它盡可以浮到水面上接觸陽光，也可以在水底盡情遨遊。
不過，石蠶並不是十分擅長遊泳的水手，它轉身或拐彎的動作看上去很笨拙。這是因為它只靠著那伸在鞘外的壹段身體作為舵槳，再也沒有別的輔助工具了，當它享受了足夠的陽光後，它就縮回前身，排出空氣，漸漸向下沈落了。
我們人類有潛水艇，石蠶也有這樣壹個小小的潛水艇。它們能自由地升降，或者停留在水中央——那就是當它們在慢慢地排出鞘內的空氣的時候。雖然它們不懂人類博大精深的物理學，可這只小小的鞘造得這樣的完美，這樣的精巧，完全是靠它們的本能。大自然所支配的壹切，永遠是那麽巧妙和諧。
擴展資料
石蠶蛾壹年繁殖1次。越冬的時候是幼蟲在春季化蛹，在初夏時羽化為成蟲。母親會的下數量不等的球形小，直徑0.3毫米左右，午般都是淡淡的藍綠色或白色。
產下的卵要麽些壹堆堆的，要麽是壹串串的，覆蓋著黏糊糊的分泌物，粘在水裏面或附近的石頭成其他物體上，有的則是被粘在垂向水面的植物上。許長科的雌性，特別是幼蟲不會做殼的，會鉆進裏把卵產在浸沒的物體上。
石蠶蛾幼蟲壹般為雜食性，外形像毛蟲長其頭部和胸部已經完全硬化，腹部則是柔通的。頭部已經有小小的觸角，兩側各有1個邊眼，有咀嚼式口器。胸部出現的3對附肢用於第來的爬行和捕食，以及建造幼蟲殼；腹部分節，末端有1對腹足，用來在殼中固定身體。
脛殼裏，如果受到驚擾，或在休息的時候，這腹足能完全縮進去。氣門還不能真正起作用白但大部分種類長有外在絲狀的氣管鰓與腹節在胸節上的呼吸管相連。有的種類通過外表皮食吸，有的則是在肛門附近長有壹簇血鰓。