相傳，有壹位皇帝在登基的前壹天，翻來覆去睡不著覺，皇後便問他發生了什麽事情。原來，當地人向來以胡須的長短衡量學識多少，而這位要登基的皇帝胡子很短，他擔心登基後壓不住群臣。皇後聽了，便剪下自己的長發，接在了皇帝的胡須上。第二天早朝，群臣見皇帝壹夜之間胡須過腰，認定其為天之驕子，無不拜服。這壹佳話流傳開來，人們便以“結發”來指代互助互愛的夫妻。
當然，這只是個傳說。 以“結發夫妻”指代原配夫妻，另有來由。其源自古代婚俗中的“結發儀式” 。據《禮記》記載，古代女子許嫁之後，要用壹種發繩將頭發紮起來，以表示已經有婆家了。這條紮頭發的繩子要等到成婚之後，由新郎親自解下來。這種婚俗被人們稱為“結發儀式”。“結發儀式”是由古代的“成人禮”衍生而來的。在古代，女子15歲便被視為成年人，人們會為她舉行“笄禮”。儀式中，女孩改變少女時的裝扮，將長發紮攏起來，表示可以嫁人了。
另據史料記載，並非女子年齡到了15歲必須舉行笄禮，而是在許完人家之後舉行笄禮。由此，笄禮也就成了婚俗的壹部分，後來便演變成了“結發儀式”。到了唐朝，這種結發儀式已經淡化。新婚夫婦會在新婚儀式結束後，喝交杯，然後各剪壹綹青絲系在壹起，以表喜結連理，夫妻同心。因而才有了“結發為夫妻，恩愛兩不疑”的詩句。隨著婚禮習俗的變更，這種結發禮雖然已經不再拘泥於形式，但是人們還是習慣沿用“結發夫妻”來指代原配夫妻。
擴展閱讀：伉儷
在贊美事業上較有成就的夫妻倆時，人們經常會用到“賢伉儷”；說到夫妻情深，人們也會說“伉儷情深”。可見“伉儷”是“夫妻”的同義詞。這個說法起源甚早。據《谷梁傳》：“使世子伉儷喉之禮而來朝。”其中的伉儷解釋為結緣配偶。後來，孔穎達作註說：“伉儷者，言是相敵之匹偶。”於是，人們就稱那些男女雙方都在事業中有所建樹的夫妻為“伉儷”。後來，壹般夫妻也使用這壹稱謂。