日本歷史上有位非常著名的人物叫做今川義元，他是個頗受爭議的人物，他曾是“東海道第壹弓取”的佼佼者，這是當時日本對大名最高的稱謂。但是後人們對他的評價卻是不怎麽好，而且還被刻意的醜化了。他被醜化的原因有兩個，壹是桶狹間合戰的失敗並在這場戰役中失去性命，讓今川家走向了滅亡助長了織田家的勢力，使信長能夠專心對付其他族氏進而取得天下。
二是因為今川義元死後，壹直以來被壓制的德川家康藉由和信長的聯盟，長時間的忍耐終於醜媳熬成婆，最後成了天下人，而今川義元就成了別人走上巔峰的墊腳石。自江戶時代開始就慢慢的將今川義元醜化成壹個華而不實的武將。
今川義元是日本戰國時代今川家的第十壹位接班人。他很小的時候就被送去出家了，他的法號叫做梅嶽承芳，他的老師是叫做太原雪齋並在他教育下成長茁壯。在他成年之際他的家族發生內亂，今川義元的兄長突發身亡，而他們家族還沒有來得及定下下壹任接班人。於是這個接班人又避免不了壹場紛爭，在他的母親和老師的幫助下今川義元取得勝利。
今川義元上任以後他改變了父親和哥哥的外交方針，平息了三河之的內亂，實行三國聯盟。著重於改善和武田家的關系，兩個原本對立的兩家最後因為花倉之亂關系得到改善，成為為了好朋友。在他的帶領下今川家族的商業、工業采礦業都得到了很好的發展，可以說是非常的繁榮昌盛而且人口眾多，他的改革方式也深得民心。
他非常崇拜京都文化，所以他經常刻意模仿京都裏華麗的王孫貴族的打扮和他們的生活方式，而且他還有戀童癖，這是最讓後人醜化的部分，所以我們經常看到影視劇中今川義元都是帶著立烏帽、穿直衣、描寫嬋眉、塗黑牙、抹胭脂水粉的胖子，其實這跟他崇尚的文化有關。