1、單體壹般是不飽和的、環狀的或含有兩個或多個官能團的低分子化合物。在高分子化學中，單體是可與同種或他種分子通過***價鍵連接生成聚合物的小分子。
例如氯乙烯CH2=CHCl單體能起聚合反應而成聚氯乙烯；已內酰胺單體能經聚合反應而成聚已內酰胺。
2、單體在遺傳學上指控制相同性狀的某對染色體缺失壹條染色體的個體。是指二倍體生物中體細胞的某對同源染色體只有壹條而不是兩條的個體。常用2n-1來表示。在自然界，單體現象是某些動物性別的特征。
例如，蝗蟲、蟋蟀等昆蟲，雌性為XX型（即2n），雄性為XO型（即2n-1）；某些鱗翅目昆蟲和鳥類，雄性為ZZ型（即2n）。