美國總統不論走到哪裏，身邊總有個像影子壹樣的軍官，手裏提個黑色公文箱。這就是稱之為“橄欖球”的黑箱子。
黑箱子裏面到底裝著什麽重要的東西呢？原來這是美國進行戰略核打擊的“鑰匙”。壹旦出現非常情況，有必要進行核打擊時，攜帶黑箱子的軍官便立刻開啟密碼，打開箱子，將裏面的東西交給總統。第壹件是個黑皮本子，裏面詳細地記載著戰略對手擁有核武器的數量、地點和擔負的任務使命，以及根據使命可能打擊的目標和各種技術參數。根據各種可能出現的緊急情況，本子裏還記載著預先制定的多種可供選擇的應急方案，所有最重要的內容都用醒目的紅字作為標誌。第二件也是個黑皮本子，裏面標有在遭到核打擊情況下可為總統提供的分布在各地的秘密去處，以確保戰時國家機器正常運行。第三件是個文件夾，裏面為總統提供了遭到核突襲後向全國發表講話的緊急程序。最後壹件是長方形卡片，上面記有總統接班人和戰時各決策人身份的號碼。
有了上述東西，總統就可以隨時根據突然發生的情況，迅速作出決策。