克汀病主要病因有兩種：壹是某些地區缺乏微量元素碘，缺碘的婦女懷孕後，供給胎兒的碘就不足，導致胎兒期缺乏甲狀腺素。二是孩子先天甲狀腺功能發育不良。
母親應註意，在新生兒期，如果孩子黃疸持續不退，吃奶不好，反應遲鈍，愛睡覺，很少哭鬧，經常便秘，哭聲與正常孩子不壹樣，聲音嘶啞，便應請醫生檢查。如果延誤診斷，到2～3個月時會發現更多的癥狀，例如舌大且常伸出口外，鼻梁塌平，脖子短，頭發幹而黃且稀疏，皮膚幹燥粗糙，肚子相對較大，這時便不可再耽誤，壹定要盡早請醫生診治。
治療克汀病，必須爭分奪秒，早壹天給孩子用上甲狀腺素治療，孩子的智力發育就要好壹些。