對於不同用途的計算機，其對不同部件的性能指標要求有所不同。例如：對於用作科學計算為主的計算機，其對主機的運算速度要求很高；對於用作大型數據庫處理為主的計算機，其對主機的內存容量、存取速度和外存儲器的讀寫速度要求較高；對於用作網絡傳輸的計算機，則要求有很高的I／O速度，因此應當有高速的I/O總線和相應的I／O接口。
(l)、運算速度
計算機的運算速度是指計算機每秒鐘執行的指令數。單位為每秒百萬條指令(簡稱MIPS)或者每秒百萬條浮點指令(簡稱MFPOPS）。它們都是用基準程序來測試的。影響運算速度的有如下幾個主要因素:
①CPU的主頻。指計算機的時鐘頻率。它在很大程度上決定了計算機的運算速度。例如，Intel公司的CPU主頻最高己達3.20GHz以上，AMD公司的可達400MHz以上。
②字長。CPU進行運算和數據處理的最基本、最有效的信息位長度。PC機的字長，已由8088的準16位(運算用16位，I／O用8位)發展到現在的32位、64位。
③指令系統的合理性。每種機器都設計了壹套指令，壹般均有數十條到上百條，例如：加、浮點加、邏輯與、跳轉?等等，組成了指令系統。
(2)、存儲器的指標
①存取速度。內存儲器完成壹次讀(取)或寫(存)操作所需的時間稱為存儲器的存取時間或者訪問時間。而連續兩次讀(或寫)所需的最短時間稱為存儲周期。對於半導體存儲器來說，存取周期約為幾十到幾百ns(10-9秒)。
②存儲容量。存儲容量壹般用字節(Byte)數來度量。PC機的內存儲器已由286機配置的1MB，發展到現在P4（奔騰4)配置256MB，甚至512MB以上。內存容量的加大，對於運行大型軟件十分必要，否則會感到慢得無法忍受。
(3)、I/O的速度
主機I／O的速度，取決於I/O總線的設計。這對於慢速設備（例如鍵盤、打印機）關系不大，但對於高速設備則效果十分明顯。例如對於當前的硬盤，它的外部傳輸率已可達20MB／S、4OMB／S以上。