“本紀”之意是法則、綱紀。以天子、國君的事跡作為綱領，采用編年、記正朔的形式，反映朝代的變遷、時代的大勢。實際上，本紀是按照編年的體例，依照年月的順序，記載帝王的言行政績，以及當時的重大事件的。
它的內容並不簡單是帝王的傳記，其主要的作用是按照編年的形式來記載壹朝的大事。本紀作為紀傳體史書的編年部分，其實是貫通全書的綱要部分。劉知幾《史通本紀》就說：“紀者旣以編年為主，唯敘天子壹人。有大事可書者，則見之於年月。”
擴展資料
《史記》分本紀、表、書、世家、列傳五部分。其中本紀和列傳是主體。它以歷史上的帝王等政治中心人物為史書編撰的主線，各種體例分工明確。
其中，“本紀”、“世家”、“列傳”三部分，占全書的大部分篇幅，都是以寫人物為中心來記載歷史的，由此，司馬遷創立了史書新體例“紀傳體”。
《史記》從傳說中的黃帝開始，壹直記述到漢武帝元狩元年（前122年），敘述了三千年左右的中國歷史。據司馬遷說，全書有本紀十二篇，表十篇，書八篇，世家三十篇，列傳七十篇，***壹百三十篇，約五十二萬六千五百字。
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