1995年1月17日5時46分，位於日本國關西兵庫縣南部的淡路島（在從神戶到淡路島的六甲斷層帶上），發生了裏氏7.2級的地震。其震源深度約10－20公裏，系直下型地震。
這次強震對日本阪神經濟區主要城市的神戶市，造成了極為嚴重的震害。據資料反映，全震災區***死亡5400余人（其中4000余人系被砸死和窒息致死，占死亡人數的90%以上），受傷約2.7萬人，無家可歸的災民近30萬人，毀壞建築物約10.8萬幢，水電煤氣、公路、鐵路和港灣都遭到嚴重破壞。據日本官方公布，這次地震造成的經濟損失約1000億美元。總損失達國民生產總值的1~1.5%。這次地震死傷人員多、建築物破壞多和經濟損失大，是日本關東大地震之後72年來最嚴重的壹次，也是日本戰後50年來所遭遇的最大壹場災難。