狄仁傑在武則天當政時期官拜宰相，是武則天非常倚重的重臣。在民間盛傳的是他的明察秋毫、斷案如神，人稱其為“神探狄仁傑”。狄仁傑不僅是位神探，而且還是位傑出的政治家。更為可貴的是，狄仁傑不畏權貴，敢於犯顏直諫。武則天可是位心狠手辣的主，她的手下酷吏也時刻想抓住狄仁傑的把柄。那麽敢當面直諫武則天的狄仁傑會遭遇什麽樣的結局呢？
狄仁傑出身於並州太原的壹個官宦家庭，他的祖父狄孝續和父親狄知遜分別曾官至尚書左丞和夔州長史。少年狄仁傑即誌向高遠，立誌作壹個拯救天下蒼生的宰相。唐高宗顯慶年間，狄仁傑參加了明經考試，從而步入從政生涯。他上任的首個官職為河南開封的判佐。但不久，狄仁傑便被同僚誣告。所幸河南道黜陟使閻立本查明事實給狄仁傑洗刷了冤曲。閻立本通過這次調查，發現狄仁傑是位精明強幹的有為官員。因此狄仁傑由禍得福，被閻立本舉薦為並州都督府法曹參軍。在這個職位上，狄仁傑兢兢業業幹了十余載，政績非常出色。
唐高宗儀鳳年間，政績突出的狄仁傑被上調至京城長安出任大理寺丞，進入國家最高司法機關。狄仁傑在職期間，勤政嚴明，處理了大量積壓的案件，並且件件公正嚴明。狄仁傑辦案依法公允，為此甚至敢與高宗李治爭執。當時的左威衛大將權善才得罪了人，因誤砍太宗李世民昭陵柏樹被舉報至高宗李治。李治下令將權善才處死，但狄仁傑據法與李治力爭，認為權善才依法不足以致死，最終令李治服軟。狄仁傑辦案不畏權貴，他頂住壓力，先後查辦了高宗的寵臣司農卿韋弘機、左司郎中王本立等人。狄仁傑的公正嚴明、鐵面無私很受高宗李治賞識，不久，狄仁傑改任侍禦史、度支郎中、知頓使等職，信受高宗李治的信任。
高宗李治死後，武則天廢中宗李顯，立睿宗李旦，手握實權。此時狄仁傑被外放到寧州擔任刺史。垂拱二年，右臺監察禦史郭翰巡察寧州，對狄仁傑治下的寧州贊賞有加，遂舉薦狄仁傑入朝出任冬官侍郎。後狄仁傑又任江南巡撫使、文昌右丞、豫州刺史、復州刺史等職，所到之處，勤政愛民，並於武則天天授二年授同鳳閣鸞臺平章事，入職宰相。但到職不到半年，狄仁傑即遭到酷吏來俊臣以謀反之罪誣告。雖然武則天親自為狄仁傑翻案，但狄仁傑還是被貶為彭澤縣令。四年之後，為了平定契丹首領孫萬榮作亂冀州，武則天任命狄仁傑為魏州刺史。狄仁傑到任後，安撫民心，孫萬榮也不戰而逃，武則天又將狄仁傑調任幽州都督，並在神功元年，再次召狄仁傑入朝，復居宰相。
狄仁傑在輔佐武則天期間，忠心體國，勸諫武則天以德治國，愛惜民力，甚至不惜冒犯龍顏，與武則天當面力爭，成為武則天最為倚重的大臣。狄仁傑壹心輔佐武則天治國，可是他心系唐室，在武則天晚年力勸武則天為李顯為太子，武則天采納了他的建議。可以說狄仁傑對唐室有再造之功。狄仁傑身居高位，卻非常提攜後人，知人善任。發動神龍政變的張柬之、桓彥範、崔玄暐、袁恕己、敬暉等五大臣就是狄仁傑舉薦的。
久視元年九月，七十壹歲的狄仁傑病逝。武則天對狄仁傑的去世非常心痛，並感嘆“朝堂空也”。中宗李顯復位後，狄仁傑被追贈為司空。唐玄宗李隆基時，狄仁傑被配享中宗廟廷。狄仁傑的壹生非常富有傳奇色彩，他為地方官愛民如子，入京官悉心輔佐武周治理國政，推賢舉能，心系唐室。他在風雲譎異的仕途中，不畏權貴，膽識非凡，終獲全身而退，死後倍極哀榮。