鯨目是哺乳綱下設的壹個傳統分類單元,包含現存約90種體態似魚、皮膚裸露的水生哺乳動物和它們已滅絕的早期親族,統稱 鯨類 或 鯨豚類,習慣上體型大者稱鯨,小者稱豚。大部分棲息於淺海,少數幾種棲息於淡水。
鯨類的形體構造和生活習性明顯異於任何哺乳類,故長期單列為壹目。其祖先和演化史壹度存有爭議,但隨著相關研究不斷進展,現已充分證實鯨類由5000萬年前的陸生偶蹄目入水後演化而成。DNA測序顯示鯨類與河馬互為姐妹群,二者構成的分支又與反芻亞目互為姐妹群。為避免偶蹄目成為並系群,現行分類將鯨目歸入偶蹄目,降級為 鯨下目。