宋末元初的潮州，饒平九村瓷窯密集，瓷業鼎盛，陶瓷文化伴隨著布馬舞文化來到了饒瓷發祥地九村，饒平布馬舞最初是由江西來饒的瓷工藝人傳入，在九村落地生根後，傳遍饒北山區，群眾喜見樂聞，歷代盛演不衰。
饒平布馬舞，古時的布馬制作相當簡單，只用竹篾紮成馬身，裹上白布彩繪而成。舞者將布馬背圍在腰間、似神勇的騎士騎馭著矯健的駿馬，采用漢樂大八音鑼鼓，以大嗩吶領奏曲牌《過五關》、《將軍令》等，伴隨舞蹈動作，隊形多變。
其舞蹈形式最初表演人數只有五、七人，主要表現南宋康王《泥馬渡江》的傳說，以後又吸收戲曲的表演和音樂賦予《狀元遊街》的內容，以圖吉祥之兆。相傳宋代江西人文天祥高中狀元，並因抗擊金兵有功，皇帝為了表彰其功績，賜其會同進士、榜眼、探花偕同各自的夫人及壹名童子策馬遊街慶賀，故名為《狀元遊街》，***有布馬九騎，並有鑼鼓伴奏。後來，饒平上饒堡石井鄉劉大力得中武進士，九村人因其是鄰鄉同姓，引以為榮，遂將原來布馬九騎增進武進士及夫人***十壹騎，表演時，更加顯示場面壯觀，氣派豪邁，表現了饒平人民驍勇敢闖、壹往無前的奮鬥精神。每逢節日，饒平北部山區仍盛行排演“布馬遊村”活動。
建國後，布馬舞流傳至黃岡壹帶，並經藝術工作者整理，又賦予新的內涵，以表現古代的女英雄(如陳壁娘、穆桂英、花木蘭等)事跡為主要內容，人數擴大至幾十人，坐騎列陣齊舞，布馬以假亂真，角色以貌悅目，隊伍齊整多變，並以潮州大鑼鼓和嗩吶伴奏，在潮州音樂和鑼鼓的伴奏聲中變換各種隊形，或輕騎漫步，或沖鋒陷陣，如疾蹄馳騁，戰馬奔騰。表現了颯爽英姿的巾幗英雄，柔中帶剛；服裝和布馬的色彩與制作也比過去有很大提高，因而成為壹種在海內外享有聲譽的漢族民間舞蹈。
隨著時代的步伐，舞蹈的表現內容有多次的變換充實，多姿多彩。如《八仙八騎》、《六國封相》、《草原民兵》、《昭君出塞》、《辭郎吟》、《穆桂英掛帥》等。布馬少則9騎，多則20余騎。後來幾經發展，逐漸形成為舞蹈形式，其隊形變化有“長蛇開陣”“雙龍擺尾”“闖跳四門”“傳花編索”“蝴蝶采花”等。
當演出開始時，壹陣模擬馬嘶的笛音過後，在雄渾的鼓樂聲中眾“駿馬”奔騰而上，它時而洶湧澎湃、雄壯奔放，矯健活躍；時而徐徐而行，像漫步村陌，變幻出多少粗獷與優美，激烈與柔情並存的舞姿。無論奔騰跳躍或徐步緩行，均要著重刻劃表現出駿馬形象，使其活靈活現，引人入勝，眼花繚亂，令人神往。其伴奏潮州音樂，融合著潮州大鑼鼓，舞蹈與音樂渾然壹體，使這壹盛行於山區的民間舞蹈煥發異彩。