液態奶殺菌工藝卻存在著三種：巴氏殺菌（pasteurization），超巴氏殺菌（IDF沒有專業詞匯），滅菌（sterilization）；灌裝工藝有無菌（aseptic）和非無菌兩類，相應的液態奶產品也可分為三種：巴氏殺菌奶（pasteurized milk）、超巴氏殺菌奶和滅菌奶（sterilized milk）。
1、巴氏殺菌奶?（pasteurized milk）
按國家標準GB5408.1-1999《巴氏殺菌奶》只能以生鮮牛乳或羊乳為原料，經巴氏殺菌工藝而制成的液體產品。又可稱為巴氏殺菌乳、巴氏消毒奶/乳、鮮牛奶/乳，純鮮牛奶/乳。
其殺菌工藝壹般是：低溫長時間殺菌（LTLT）： 62-65℃,保持30分鐘, 並采用非無菌條件下灌裝的工藝；高溫短時間殺菌（HTST）： 72-75℃，保持15-16秒鐘，或80-85℃保持10-15秒鐘（對壹般的殺菌器來說，最高不能超過85℃）並采用非無菌條件下灌裝的工藝。
2、超巴氏殺菌奶
物料經高於巴氏殺菌受熱強度的殺菌處理，並且經非無菌狀態下灌裝所得的產品為超巴氏殺菌奶/乳。
這壹分類是有爭議的。因為從其殺菌工藝上講，其原料奶的受熱強度遠高於巴氏殺菌的條件，殺菌溫度達到120℃，甚至更高而保持時間為15~20秒，事實上對牛奶成分和風味的損害，已經超過了UHT滅菌條件。
但灌裝又是在非無菌環境下進行的，與巴氏殺菌奶的灌裝條件相似，國外並無同類產品，實屬我國在上世紀90年代中後期時的首創！因此業內有許多人把這類產品稱為“超巴氏殺菌奶”，但同樣也有許多人反對這壹名稱。現為方便討論，姑且稱之為“超巴氏殺菌奶”。
3、滅菌奶（sterilized milk）
以牛乳（或羊乳）或混合奶為原料，脫脂或不脫脂，添加或不添加輔料，經超高溫瞬時滅菌、無菌灌裝或保持滅菌而制成達到“商業無菌”要求的液態產品。又可稱為滅菌乳、保久奶/乳。其殺菌工藝壹般有兩種：
超高溫瞬時滅菌 （ultra high-temperature sterilized）：流動的乳液經135℃以上滅菌數秒，在無菌狀態下包裝。
保持滅菌 （holding sterilized）：將乳液預先殺菌（或不殺菌），包裝於密閉容器中，在不低於110℃溫度下滅菌10分鐘以上。
液態奶包裝
液態奶包裝主要包括用於超高溫滅菌奶包裝的利樂包和康美盒、超高溫瞬時滅菌奶包裝的利樂枕、微菌奶包裝的屋脊包、以及無菌復合膜制成的百利包等塑料袋；玻璃瓶主要用於巴氏殺菌奶、調味奶和酸奶包裝；PP及PS杯則是酸奶的主要包裝容器。
2002年中國液態奶市場上，袋裝牛奶占取了45%的市場份額，紙質磚形牛奶占取了25%的市場份額，塑料瓶為17%、塑料杯7%、玻璃瓶5.5%、其它包裝如鐵皮罐占0.5%。這豐富多樣的包裝形態，很大程度上是由消費者的不同喜好所決定的。