宋（960～1279）是中國歷史上繼五代十國後由趙氏建立的朝代。960年在開封建國，1127 年政權南遷後建都臨安（今浙江杭州）1279年被元滅亡。習慣上稱1127年前的宋代為北宋。1127年後的.宋代為南宋。
蒙古南侵始於宋端平二年（窩闊臺汗七年），即公元1235年。（事實上1234年宋理宗欲趁蒙古滅金大軍北歸，收復三京<東京開封，西京洛陽，南京商丘>，卻被蒙古所敗）
1235年蒙軍便對南宋興師問罪。蒙古軍分路進攻四川與襄漢，被擊退。三年，蒙古軍再攻四川，絕大部分州縣失陷。蒙古軍又占領襄陽。淳佑二年（1242），余玠出任四川安撫制置使 ，屢次擊退蒙古軍的侵擾 ，但未能恢復全蜀。寶佑六年（1258），蒙哥汗大舉侵宋，兵臨合州釣魚山城下，開慶元年（1259），宋將王堅率軍民死守釣魚城重創蒙古軍，蒙哥戰死於軍中（該年8月，蒙古軍中痢疫盛行，蒙哥亦染此病，被迫回師，10余天後死於合州釣魚山下）。賈似道私自暗中求和，願意向蒙古稱臣納貢，雙方劃長江為界。攻打鄂州（今湖北武漢市武昌）的忽必烈已知蒙哥汗死訊，急欲北返，爭奪皇位，遂答應賈似道的議和條件而撤兵。
《射雕英雄傳》中後期的戰爭主要是描述宋元戰爭史上的襄樊之戰。宋鹹淳四年（1268），忽必烈命劉整、阿術等率軍圍困襄陽和樊城（今湖北襄樊）。次年，又派丞相史天澤前往規劃。蒙古軍在襄、樊四周修城築圍，封鎖漢水，控扼水陸要沖；造戰船，練水軍；並屢敗南宋援軍。鹹淳六年，李庭芝任京湖制置大使，督師援襄，屢戰不利。襄、樊長期被圍斷援，供餉困難。而宋度宗和權相賈似道卻無心援救。鹹淳八年，李庭芝移駐郢州（今湖北鐘祥），於襄陽西北清泥河修寨造船，募民兵，以張順、張貴為都統制。五月，張順、張貴率舟師順流而下，沖破元軍攔截，抵達襄陽。激戰中，張順犧牲。張貴入襄後，派人潛回郢州，郢將與之約定派軍駐龍尾洲接應。至期，張貴率軍突圍，但龍尾洲已為元軍所據。宋軍倉卒接戰，大敗。張貴重傷被俘，至死不屈。鹹淳九年正月，樊城被元軍攻破。元軍又攻襄陽。二月，宋將呂文煥以襄陽降元。
1278年張世傑和陸秀夫擁立趙昺為帝，改元祥興，退至南海中崖山（今廣東新會市南海中）。祥興二年，元水軍向崖山發起猛攻，陸秀夫抱幼帝趙昺投海而死，南宋滅亡。