溶質分散其中的介質稱為溶劑。溶質和溶劑是相對而言的。兩種液體互相溶解時,通常把量多的壹種叫溶劑,量少的壹種叫溶質。例如酒精和水互相溶解時,壹般來說酒精是溶質,水是溶劑,如果少量水溶解在酒精裏,也可把水作為溶質,酒精作為溶劑。壹般在水溶液裏總是把水作為溶劑。應用最廣的溶劑是水。溶劑分極性溶劑(高介電常數)和非極性溶劑(低介電常數)兩類。最典型的極性溶劑是水,非極性溶劑如烴類。芳香烴(如苯)的溶解能力強於脂肪烴(如汽油)。很多有機物也作為溶劑使用,常稱為有機溶劑,如醇、醚、酮和鹵代烴,化學工業生產大量的有機溶劑,它們在塗料、塑料、合成橡膠中有廣泛的應用。