河流階地是指河流下切侵蝕，使原先的河谷底部（河漫灘或河床）超出壹般洪水位以上，呈階梯狀分布在河谷谷坡的地形。分為：侵蝕階地、堆積階地、基座階地和埋藏階地。
壹、定義
1、侵蝕階地：由基巖構成，階地面上往往很少保留沖積物。
2、堆積階地：階地全由河流沖積物組成。
3、基座階地：階地上部由沖積物組成，下部由基巖組成。
4、埋藏階地：即早期的階地被新階地所埋藏。
二、形成原因
1、構造運動：構造運動是河流階地形成的主要原因之壹。當地殼發生構造運動時，如地殼擡升或下降，河流的河床會隨之擡升或下降，形成階地。
2、河流下切：河流下切是指河流在流動過程中，對河床底部的巖石進行侵蝕和切割，使河床加深。當河流下切到壹定深度時，原先的河谷底部（河漫灘或河床）就會超出壹般洪水位以上，形成階地。
3、沈積作用：沈積作用也是河流階地形成的重要原因之壹。當河流的流速減緩時，河水中的泥沙和礫石等物質會沈積下來，形成沈積層。隨著時間的推移，沈積層不斷堆積，形成階地。
4、氣候變化：氣候變化也可能對河流階地的形成產生影響。例如，在幹旱的氣候條件下，河流的流量可能會減少，導致河流下切速度減緩，從而形成階地。
三、影響
1、農業生產：河流階地通常是肥沃的土地，適合農業生產。階地的土壤通常比較深厚，含有豐富的營養物質，有利於農作物的生長。
2、城市建設：河流階地也可以作為城市建設的重要場所。階地地勢相對平坦，水源充足，交通便利，適合建設城市和工業區。
3、交通運輸：河流階地可以作為交通運輸的重要通道。河流階地通常是河流的沿岸地帶，河流可以作為水運的通道，同時也可以建設公路和鐵路等交通設施。
4、文化遺產：河流階地也是人類文化遺產的重要載體。許多古代城市和文化遺址都位於河流階地上，這些遺址對於研究人類歷史和文化發展具有重要意義。
5、生態環境：河流階地也對生態環境產生影響。階地的植被和生態系統對於維持河流生態系統的穩定和平衡具有重要作用。