在傳熱分析中，熱擴散率a（單位是m2/s）是熱導率λ與比熱容c和密度ρ的乘積之比。熱導率只說明物體傳導熱量速度快慢，雖然水的γ是空氣的22.8倍，但空氣的Cv只是水的1/3483，所以，同體積的空氣比水增溫快得多。表征物體增溫快慢的物理量是熱擴散系數K，也稱導溫率。
熱擴散率又叫導溫系數，它表示物體在加熱或冷卻中，溫度趨於均勻壹致的能力；相當於物體的蓄熱能力，而分子為熱導率，故兩者之比反映了物質熱量擴散的能力。這個綜合物性參數對穩態導熱沒有影響，但是在非穩態導熱過程中，它是壹個非常重要的參數。
影響因素
土壤在壹定的熱量得失的情況下，其溫度的變化快慢可由土壤熱擴散率來表示。由上式可知，凡影響土壤熱導率和土壤熱容量的因子都影響土壤熱擴散率的大小，如土壤有機質的含量、土壤孔隙度的大小及土壤濕度等。
但是，土壤熱擴散率與土壤濕度的關系比較復雜，因為土壤水分含量的變化同時對土壤熱導率和土壤熱容量產生影響，因此土壤熱擴散率與土壤濕度並非簡單的線性關系。