所謂信道，可以是電磁信號的壹個特定頻率區域，稱為頻帶；也可以是信號的壹個特定時間片段，稱為幀。所謂信道***享，就是將同壹個信道供多個用戶同時使用並保證互不幹擾。信道***享可以提高信道資源的利用率。
有許多不同的技術可以用來實現信道***享。把信道頻帶分割為若幹更窄的互不相交的頻帶（稱為子頻帶），把每個子頻帶分給壹個用戶專用（稱為地址）。這種技術被稱為“頻分多址”技術，英文就是FDMA （Frequency Division Multiple Access／Address）。這是模擬載波通信、微波通信、衛星通信的基本技術，也是第壹代模擬移動通信的基本技術。類似地，可以把信道幀劃分為若幹不相重疊的時隙，把每個時隙分配給壹個用戶作為專用地址。這就是“時分多址”，即TDMA （Time Division Multiple Access／Ad dress）。這是數字數據通信和第二代移動通信的基本技術。如果各個用戶的地址既不是指定的信號子頻帶也不是時隙，而是信號的壹組正交編碼結構（碼型），這些用戶信號也可以同時在同壹個信道上傳輸而互不幹擾。這種技術稱為“碼分多址”，即CDMA。
理論和實踐證明，與FDMA及TD MA相比，除了其它壹些優點之外，在相同的信道條件下，CDMA具有更高的信道資源利用率，因此，成為第三代移動通信信道***享的基本方式。
CDMA是碼分多址的英文縮寫（Code Division Muitiple Access），它是在數字技術的分支--擴頻通信技術上發展起來的壹種嶄新而成熟的無線通信技術。CDMA技術的原理是基於擴頻技術，即將需傳送的具有壹定信號帶寬信息數據，用壹個帶寬遠大於信號帶寬的高速偽隨機碼進行調制，使原數據信號的帶寬被擴展，再經載波調制並發送出去。接收端使用完全相同的偽隨機碼，與接收的帶寬信號作相關處理，把寬帶信號換成原信息數據的窄帶信號即解擴，以實現信息通信。
移動通信系統有多種分類方法。例如按信號性質分，可分為模擬、數字；按調制方式分，可分為調頻、調相、調幅；按多址連接方式分，可分為頻分多址（FDMA）、時分多址（TDMA）和碼分多址（CDMA）。目前中國聯通、中國移動所使用的GSM移動電話網采用的便是FDMA和TDMA兩種方式的結合。GSM比模擬移動電話有很大的優勢，但是，在頻譜效率上僅是模擬系統的3倍，容量有限；在話音質量上也很難達到有線電話水平；TDMA終端接入速率最高也只能達到9.6kbit/s；TDMA系統無軟切換功能，因而容易掉話，影響服務質量。因此，TDMA並不是現代蜂窩移動通信的最佳無線接入，而CDMA多址技術完全適合現代移動通信網所要求的大容量、高質量、綜合業務、軟切換等，正受到越來越多的運營商和用戶的青睞。
CDMA技術的出現源自於人類對更高質量無線通信的需求。第二次世界大戰期間因戰爭的需要而研究開發出CDMA技術，其思想初衷是防止敵方對己方通訊的幹擾，在戰爭期間廣泛應用於軍事抗幹擾通信，後來由美國高通公司更新成為商用蜂窩電信技術。1995年，第壹個CDMA商用系統運行之後，CDMA技術理論上的諸多優勢在實踐中得到了檢驗，從而在北美、南美和亞洲等地得到了迅速推廣和應用。全球許多國家和地區，包括中國香港、韓國、日本、美國都已建有CDMA商用網絡。在美國和日本，CDMA成為國內的主要移動通信技術。在美國，10個移動通信運營公司中有7家選用CDMA。到今年4月，韓國有60%的人口成為CDMA用戶。在澳大利亞主辦的第28屆奧運會中，CDMA技術更是發揮了重要作用。