長簫包括洞簫、琴簫等，短簫壹般是短洞簫和南洞簫。長簫的音色比較柔和細膩，也可以奏出比較粗礦壹點的音樂；短簫的音色較長簫結實壹些，粗獷壹些。設計上壹般都分六孔和八孔。
短簫外形與漢族洞簫相似，但管身細而短，全長35～37厘米。傳統短簫多為竹制，也有用空心木制詐的。上端開壹吹孔，管身上開有5個按音孔（前4後1），下端有壹個出音孔。只能吹奏五聲音階的曲調。
建國後改革制成的加鍵短簫，長34.5厘米，口徑1.2厘米，管身用兩節竹管由銅插口（設在管身上方吹孔與按音孔之間）套接而成，並可調節音高。管身上開有10個按音孔（前9後1），其中有3個是由按鍵控制的閉孔。可以演奏七聲音階的樂曲，能夠轉兩三個調。演奏時，右手控制管身上方的3個指孔和2個鍵孔，左手控制背孔（拇指）、管身上方的 3個指孔和 1個鍵孔。下唇抵住吹孔，口風沖擊吹孔邊棱，引起管內空氣柱振動而發音。演奏時，頭部需左右搖動，以使吹入管內的氣息有所變化，而形成幅度較大的顫抖音，別具特色。
加鍵短簫的音域由（bb1～f3），音色柔和、明亮而清越。可以獨奏，多用於民間器樂合奏惑為歌舞伴奏。也常與比它低壹個八度的筒簫壹起演奏。