（1）原料不同。煉鐵原料為鐵礦石、焦炭等，煉鋼原料為生鐵和廢鋼。
（2）設備不同。通常煉鐵用的設備是高爐，煉鋼用的是轉爐、電爐等。
（3）工藝不同。煉鐵是鋼鐵生產的上遊工藝，煉鐵得到的生鐵是煉鋼工藝的原料，即煉鐵在前，煉鋼在後。
（4）產品不同。煉鐵的產品是生鐵（鐵水）或鑄鐵，煉鋼的產品是鋼（註：生鐵經過脫碳等處理後即成為鋼，鋼鐵的區別在於含碳量不同）。
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煉鋼利用轉爐內的氧化性環境將鐵水中過量的碳氧化成壹氧化碳和二氧化碳，達到鋼水要求的碳含量。
當然在煉鋼廠房內壹般來說還要有轉爐之前的鐵水脫硫預處理，轉爐出鋼後的鋼水精煉（LF或LF+RH或LF+VD，VOD等），完成精煉後用行車調運至連鑄機的大包回轉臺，進行連鑄澆鑄的工序環節，為後續的軋鋼廠提供鋼坯原料。