我國古代把壹晝夜分為十二段，分別是：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每段叫做壹個時辰，合現在的兩個小時。十二時辰用地支作名稱，又各有別名。從子時開始直至亥時。每壹時辰的前壹小時為初，後壹小時為正。