在海子逝世後,他生前的朋友曾紛紛表示:海子是壹個有自殺情結的人,他生前還曾和好友探討過自殺的方式。朋友還表示海子可能把死亡當做了他詩中的壹部分,在他自殺前夕創作的那幾首詩中就能發現。
在《春天,十個海子》中他是這樣描寫的:在春天,野蠻而悲傷的海子,就剩下這壹個,最後壹個,這是壹個黑夜的孩子,沈浸於冬天,傾心死亡,不能自拔,熱愛著空虛而寒冷的鄉村。在《黎明》中也有關於死亡的話語:是我重又劈開的身體,流著雨雪,淚水在二月。而這兩首詩恰恰是在海子選擇臥軌之前所做的詩。
1989年3月26日,海子在河北山海關選擇了臥軌自殺,他去山海關時帶來四本書:《聖經》、《瓦爾登湖》、《孤筏重洋》、《康拉德小說選》。文化批評家朱大可曾表示:海子的逝世是經過精心的天才策劃,他在自殺中完成了最純粹的生命言說和最後的偉大詩篇,或者說,完成了他的死亡歌謠和死亡絕唱。