多難興邦指多災多難的局面有時反能使民眾發奮圖強、戰勝困境，使國家興盛起來。
多難興邦是壹則來源於歷史故事的成語，成語有關典故最早見於《左傳·昭公四年》。
成語故事
公元前538年，楚國經過壹度內亂之後，楚靈王逐漸鞏固了自己的統治。當時，在眾多的諸侯國中，楚國和晉國勢力較強，楚靈王就派人出使晉國，要晉平公和他壹起召集諸侯會盟，讓楚國做盟主。
壹心也想做盟主的晉平公，聽了很不高興。但他表面卻不露壹點聲色，先安排楚國的使者去休息，然後再把大夫司馬侯找來研究對策。
司馬侯素以穩重，思考問題全面而深得平公信任。他沒有先講自己的看法，卻問晉平公打算如何處置。晉平公說：“我們晉國山多地險，戰馬成群，而且政局穩定，國力空前強大，而楚國現在內部動亂，困難重重，自顧不暇，哪裏還有資格做盟主。”
司馬侯進諫說：“楚國動亂多難，就壹定不能做盟主，這是沒有根據的。歷史上有些國家多災多難，反而會促進他們內部團結壹致，發憤圖強，很快就興盛起來。”
接著，他又舉出齊國的桓公和晉國的文公兩個例子，來說明自己的看法。
公元前685年，齊國發生內亂，襄公公孫無知被殺，魯國又乘機出兵進擾。流亡在外的齊桓公，趕回來迅速平定了內亂，打退了魯軍，以後又勵精圖治，威震諸侯，成為春秋時代的第壹個霸主。
公元前656年，晉獻公聽信讒言，逼死了太子申生，逼走公子重耳（後來的晉文公）和夷吾；不到五年，大臣裏克又殺奚齊、卓子兩個幼君，準備迎接流亡在外的重耳回國即位，由於秦國的幹涉而歸於失敗，結果裏克被殺。
從此晉國連年動亂不止。後來在外流亡了十九年的重耳，回到晉國，振興國家，成了春秋時代的第二個霸主。
司馬侯在分析了盟國的國內情況後，就向晉平公進壹步提出了相應的對策，他說：“要同楚國爭霸，不能把希望寄托在楚國的內亂上。楚王是個狂妄自大的人，我們應當趁機滿足他的欲望，讓他更加肆無忌憚，過不了幾年，就會自取滅亡。到那時，誰還能和晉國爭奪盟主呢？”
果然，不出司馬侯所料，楚靈王做了盟主後，更加忘乎所以，經常不理朝政，沒過幾年楚國就發生內亂，靈王被逼自殺。