文學理論性質：
通常把研究文學的諸學科稱為文藝科學或文藝學。它包括三個分支，即文學理論、文學批評和文學史。文藝學包括廣義的文藝學和狹義的文藝學，上面所說的是廣義的文藝學，狹義的文藝學主要就是指文學理論。文學理論是文藝學的三大分支學科（文學史，文學批評，文學理論）之壹。
以文學活動為研究對象，系統闡述文學活動的審美特征和文學發展的歷史規律；反過來，對文學活動具有認識和實踐的雙重意義，為文學批評和文學史研究提供系統的價值體系和方法體系。與其它分支學科有著密切聯系。
以文學基本原理，概念範疇以及相關的科學方法為研究對象。文學活動的四要素（世界，作家，作品，讀者）規定了文學理論四個方面的任務：觀念論，創作論，文本論，接受論。
西方文學：
最早已知的西方文學作品，是公元前2700年壹篇由蘇美人創作的《吉爾伽美什史詩》，當中描述的是英雄主義、友誼、損失及追逐永生。在西方不同的歷史時期有著不同特色的文學。早期作品經常帶著宗教或教誨的目的。
說教的規範的文學就此誕生。浪漫主義的異常特質文章在中世紀綻放。同時，理性時代造就了民族主義史詩與哲學短文。
因浪漫主義文學強調通俗及情感的投入，慢慢被尋求真實的現實主義與自然主義所取代。到了20世紀，象征主義擡頭，追求探索角色的描述和發展。值得壹提的是，基督教文學獨樹壹幟，成為世界上最亮麗的風景線之壹。