在有機化學中，將分子式相同、結構不同的化合物互稱同分異構體，也稱為結構異構體。將具有相同分子式而具有不同結構的現象稱為同分異構現象。
1830年，柏濟力阿斯提出了壹個嶄新的化學概念，叫做“同分異性”。意思是說，同樣的化學成分，可以組成性質不同的化合物。
氰酸與雷酸，便屬於“同分異性”，它們的化學成分壹樣，卻是性質不同的化合物。在此之前，化學界壹向認為，壹種化合物具有壹種成分，絕沒有兩種不同化合物具有同壹化學成分。
立體異構體：
分子中原子或原子團互相連接次序及鍵合物質均相同，但空間排列不同而引起的異構體稱為立體異構體。可分為構型異構體和構象異構體（旋轉異構體）兩種類型。
構型異構體 因鍵長、鍵角、分子內有雙鍵或有環等原因引起的異構體稱為構型異構體。構型異構體又分為順反異構體（幾何異構體）和旋光異構體（光活性異構體）。
順反異構體因雙鍵或成環碳原子的單鍵不能自由旋轉而引起的異構體稱為順反異構體。旋光異構體因分子中沒有反軸對稱性而引起的具有不同旋光性能的立體異構體稱為旋光異構體。