稀土礦難選主要是因為稀土礦本身礦物性質復雜、工藝技術要求高、人才稀缺、稀土礦汙染問題。
1、礦物性質復雜
稀土礦組成非常復雜，且礦物成分多樣，其有用礦物與脈石礦物也較多，在選別過程中需要通過多重聯合工藝完成，且對選礦技術的要求非常高。
例如：
稀土礦中獨居石砂礦，不僅礦物組成復雜，其獨居石的含量僅占1-5%，最高含量有可能達到10%以上，但最低含量可能僅占0.5%左右，與它伴生的重礦物如磷釔礦、鋯螢石、金紅石、鈦鐵礦等，脈石礦多為石英、長石、綠泥石、電氯石、石榴石等，對於該種獨居石礦砂，需要通過重選、磁選、電選等多種工藝聯合進行選別。
再如：
白雲鄂博礦屬於由71個元素組成的119種礦物復雜型稀土礦，其中Fe、RE、Nb、CaF2、P、Mn、Ti、K等礦物均有回收利用的價值，此外還發現11（或以上）種稀土礦物，主要以氟碳鈰礦和獨居石為主，其嵌布粒度細小，與其他有用礦物及脈石礦物之間的選礦性質差異非常小，要從如此復雜的礦種中分選出稀土礦是相當困難的。
2、工藝技術要求高
將稀土礦精礦分解，獲得混合稀土化合物後，為獲得單壹純稀土元素，需針對每種元素進行提純工藝，這種工藝要求非常復雜、困難，因此對於工藝、技術的要求非常高。其主要原因如下：
（1）稀土元素之間的物理、化學性質都極其相似
稀土元素之間的物理、化學性質都極其相似，大部分稀土離子半徑居於相鄰兩元素之間，在水溶液中都是穩定的三價態，又受水物質的保護，使稀土離子與水的親和力很大，因此分離提純的工藝技術要求非常高。
（2）稀土礦中伴生的雜質多
稀土精礦分解後，得到的混合稀土化合物中伴生的雜質較多，如鈾、釷、鈮、鉭、鈦、鋯、鐵、鈣、矽、氟、磷等，因此分選工藝技術非常復雜。
因此在分選稀土元素的工藝技術中，不僅需要考慮其十幾個物理、化學性質極其相似的稀土元素之間的分離，還要考慮稀土元素與伴生雜質之間的分選。
3、人才稀缺
說到人才，美國是稀土開發最早的人才聚集地，也是全球最大的稀土供應源。到90年代，美國開始封存自己的稀土礦，限制進而停止稀土開發，轉而從我國進口稀土作為戰略儲備。再到後來，其他擁有大量稀土礦的西方國家也開始紛紛停止稀土礦開發，轉而從中國進口稀土資源。
這個時期，白雲鄂博稀土礦正處於瘋狂開發階段，也正因如此，中國漸漸建立起了其龐大的稀土技術產業鏈。
據國外稀土開發公司Lynas的執行官在接受《紐約時報》采訪時所說，“我認為稀土行業中，有大約100名博士在中國境內從事應用並從事技術開發”。當問到中國以外有多少博士時，這位執行官用手指擺出了壹個“0”的手勢。
由此可見，在龐大的稀土產業鏈背後，全球人才稀缺是不爭的事實。
4、稀土礦汙染問題
稀土開發利用技術不僅會對周邊的水環境和生態環境造成汙染，也會影響下遊稀土礦元素，再開采，便難上加難。
某些稀土礦會采用“原地浸取”的開采工藝，即在地表直接挖掘註液孔，將電解質溶液經註液孔註入到礦體中，吸附在礦體黏土礦表面的稀土離子與電解質溶液中的陽離子發生交換解析，形成稀土母液，回收母液後再從中提取稀土。
該工藝中形成的母液會發生滲漏，通過巖土層的垂直入滲，隨著風化帶內所含水、大氣降雨下滲的地表水在風化帶的運移，會將含礦風化帶中殘留的稀土帶入到下遊的地表水或下方地勢較低的上體含水層中，導致地表水和地下水中稀土和金屬離子的含量增多，使其pH值發生變化，為此，不僅會汙染水質，對於下遊稀土礦的采選更增加了難度。
針對以上四大難題，我國壹直在不斷研發新技術，培養新進人才，在稀土汙染方面更是推出了相應的政策，除加大環保治理外，還建立了稀土開采生產的準入條件，對於離子型稀土禁止采用池浸、堆浸等落後的工藝，並針對環保不達標企業實施停業管理。
二、稀土礦選礦方法有哪些
稀土礦礦物組成復雜，含有的用礦物和脈石礦物非常多，因此稀土礦很難選別，可根據其礦物與伴生脈石及其他礦物物理、化學性質的不同，選擇適合的選礦工藝。
1、重選法
稀土礦重選是利用稀土礦物與脈石礦物的密度不同來進行分選的，主要針對稀土礦物與密度低的石英、方解石等脈石礦物的分離，可有效實現預先富集或得到稀土精礦。例如海濱砂礦多采用重選法，或稀土脈礦的選礦也多用重選來作為預先富集。
2、浮選法
稀土礦浮選是目前稀土礦選別的主要方法之壹，它利用稀土礦物與伴生礦物表面的物理化學性質的差別，使其與伴生脈石及其他礦物的分離，獲得有效的稀土精礦。例如包頭白雲鄂博礦石中，因氟碳缽礦和獨居石的密度和磁性基本相同，便采用的是浮選工藝，或是海濱砂礦中采用重選後，也常會采用浮選法從重砂中獲得稀土精礦。
3、磁選法
稀土礦磁選是針對有些稀土礦物具有弱磁性或稀土礦物伴有磁鐵礦物，利用稀土礦與伴生脈石及其他礦物的比磁化系數的不同，使用不同磁場強度的磁選機進行分選。例如海濱砂礦中會采用弱磁選將其鈦鐵礦與獨居石分離，或采用強磁選使獨居石與鋯英石、石英等礦物的分選。在浮選稀土礦中，有時為了簡化浮選流程、節省浮選藥劑，也會采用強磁選工藝使其稀土礦先預先富集。
4、輻射選礦法
稀土礦輻射選礦是利用礦石中稀土礦與脈石物種的釷含量不同，采用y輻射選機對稀土礦與脈石礦物進行分選。壹般輻射選礦法多用於稀土礦的預選作業，目前，應用的比較少。
5、電選法
稀土礦電選法，主要是因稀土礦屬於非良導體，因此，可以利用其導電性能與伴生礦物的不同，使其與導電性好的礦物進行分離。壹般電選多用於海濱砂礦重選後的重砂精選作業。
6、化學選礦法
稀土礦化學選礦法多用於以離子形態附著在高嶺土或黏土中的稀土礦床，利用其稀土離子易溶於氯化鈉或硫酸銨溶液中的特點，采用先浸出再沈澱的化學選礦法。或者對於易溶酸或在高溫下易發生相變的氟碳酸鹽稀土礦，可先進行浮選法，進行富集，再采用化學選礦法提純。