水獺呈細長，體型呈圓筒狀，頭部寬扁，耳朵呈圓形。
水獺身體呈細長，體型呈圓筒狀。水獺頭部寬扁，耳朵也較小，呈圓形，耳道有防水灌入的瓣膜。眼小，眼睛略突出，眼睛具特殊結構，以適應光線在水中的折射。鼻子小而呈圓形，鼻鏡上緣的正中凹陷。
口部短而不突出，上唇為白色，嘴角生有發達的觸須，上頜裂齒的內側具大型的突起。四肢粗短，趾爪長而稍銳利，爪較大而明顯，伸出趾端，後足趾間具蹼。尾細長而扁平，基部粗至尾端漸漸變細，長度幾乎超過體長的壹半。
水獺又稱獺、獺貓和水狗，是半水棲的中型食肉獸。水獺體長70~75厘米，尾長30~55厘米，體重5~14千克，水獺體型細長，呈流線型。頭部寬而略扁，四肢粗短，爪較大而明顯，尾長而扁平。體毛較長而細密，呈棕黑色或咖啡色。水獺棲息於林木茂盛的河、溪、湖沼及岸邊。
水獺產於歐亞大陸北部和非洲北部，包括中國的華北、華中、中南、西北、西南等地。2020年，水獺被世界自然保護聯盟（IUCN）評為近危物種。