同步衛星的“同步”，是指衛星與地球自轉周期相同，在地面上的人覺得衛星“靜止”在空中。
地球同步衛星是指在地球同步軌道上自西向東運行的人造衛星。地球同步衛星的軌道周期與地球的自轉周期相同，為壹個恒星日。
地球同步衛星常用於通信、氣象、導航以及軍事情報搜集等。地球同步衛星按其軌道傾角不同，可分為地球靜止衛星、傾斜軌道同步衛星和極地軌道同步衛星。
地球同步衛星的發射是壹個復雜的過程，需要妥善的計劃和準備，尤其是在動力學上的計算。如果發射系統不能保持軌道的精確性，整個軌道計劃將會失敗，而地球同步衛星發射也必須滿足準確性和可靠性的要求。
地球同步衛星的用途：
利用地球同步衛星（靜止衛星）來轉發無線電信號組成的通信系統就稱為衛星通信系統，作為通信用的這個衛星就叫做同步通信衛星。地球同步衛星上的天線所輻射的電波，對地球的覆蓋區域基本是穩定的，在這個覆蓋區域內，任何地球站之間可以實現24小時不間斷通信。
壹般來說，配置三顆地球同步衛星即可基本解決全球通信問題。在太平洋、大西洋和印度洋上空各有壹顆國際通信衛星組織的地球同步衛星在運行，提供除兩極外的全球通信使用，他的優點是使用者只要對準人造衛星就可進行通信而不必追蹤衛星的軌跡。