鉚接是使用較穿孔直徑稍小的金屬圓柱或金屬管（鉚釘），穿過需要鉚合的工件，並對鉚釘兩端面敲擊或加壓，使金屬柱（管）變形增粗同時在兩端形成鉚釘頭（帽），使工件不能從鉚釘上脫出，在受使工件分離的外力作用時，由釘桿、釘帽承受產生的剪切力，防止工件分離。
鉚釘聯接是利用鉚釘將兩個或兩個以上的元件（壹般為板材或型材）聯接在壹起的壹種不可拆卸的靜聯接，簡稱鉚接。鉚釘有空心和實心兩大類。最常用的鉚接是實心鉚釘聯接。實心鉚釘聯接多用於受力大的金屬零件的聯接，空心鉚釘聯接用於受力較小的薄板或非金屬零件的聯接。
鉚接分冷鉚和熱鉚兩種。熱鉚緊密性較好，但鉚桿與釘孔間有間隙，不能參與傳力。冷鉚時釘桿鐓粗，賬滿釘孔，釘桿與釘孔間無間隙。直徑大於10mm的鋼鉚釘加熱到1000～1100℃進行熱鉚，釘桿上的單位面積錘擊力為650～800MPa。直徑小於10mm的鋼鉚釘和塑性較好的有色金屬、輕金屬及合金制造的鉚釘，常用冷鉚。
鉚接的主要特點是：工藝簡單、聯接可靠、抗振、耐沖擊。與焊接相比，其缺點是：結構笨重，鉚孔削弱被聯接件截面強度15%～20%，操作勞動強度大、噪聲大，生產效率低。因此，鉚接經濟性和緊密性不如焊接。