在美國，每年十月的第二個星期壹是哥倫布日，全美國都會放假壹天。
現代人理所當然地認為地球是圓的，但十五世紀年代的人卻相信世界是平的，他們認為在已知領土的邊界上住著壹群怪獸，有膽跨越雷池壹步的人都將遭受不幸。人們嘲笑、甚或監禁那些膽敢認同地圓說的信徒。
然而有壹批受過教育的人堅信地圓說，其中壹位名為克裏斯多夫．哥倫布(Christopher Columbus)的意大利人勇敢地將自己的信念付諸於行動，他四處努力籌錢去出海探索，希望能發現世界的另壹個半球。葡萄牙、意大利、及英國都拒絕了在這項行動上給予金援。
在那個時候，香料商人們正好在尋找通往亞洲的快捷方式，他們通常向南航行經過非洲，繞過好望角(Cape of Good Hope)後再繼續向東方航行。而哥倫布說服了西班牙女皇伊莎貝拉(Queen Isabella)相信，如果直接往西方航行其實更容易找到亞洲及印度這塊富饒之地。『我會開發壹條新航道』，他說：『而且或許也能為西班牙發現新領地、拓展國土。』
哥倫布第壹次向伊莎貝拉女皇尋求幫助是在1486年，但在經過許多年後，伊莎貝拉女皇才終於首肯，附帶條件是哥倫布必須為西班牙征服壹些島嶼或大陸。哥倫布亦獲頒了〞海洋艦隊司令〞(Admiralof All the Ocean Seas)的頭銜，而且可以得到他發現財富總值的十分之壹作為獎勵。
1492年八月三日，哥倫布及其他九十人終於乘著聖塔馬利亞號(Santa Maria)出發了，追隨其後的還有兩艘妮娜號(Nina)及平塔號(Pinta)，他們壹路向西方前進。三個月後，哥倫布的手下個個疲病交加，並且威脅他要將船艦掉頭回去。哥倫布鼓勵他們，向他們保證壹定會找到壹條通往東方的香料航道。十月十壹日晚上十點，哥倫布看到了遠方有壹線燈光﹔平塔號獲命繼續前進、壹探究竟，而後他們回報說那線燈光其實是塊土地。翌日清晨，他們登陸了。