電擊是電流通過人體內部，破壞人的心臟、神經系統、肺部的正常工作能力而造成的傷害。人體觸及帶電的導線、漏電設備的外殼或其他帶電體，以及由於雷擊或電容放電，都可能導致電擊。
電傷是電流的熱效應、化學效應或機械效應對人體造成的局部傷害，包括電弧燒傷、燙傷、電烙印、皮膚金屬化、電氣機械傷害、電光眼等不同形式的傷害。
電擊和電傷會引起人體的壹系列生理反應。電流通過人體，會引起麻感、針刺感、壓迫感、打擊感、痙攣、疼痛、呼吸困難、血壓升高、針刺感、壓迫感、打擊感、痙攣、疼痛、呼吸困難、血壓升高、昏迷、心律不齊、心室顫動等癥狀。電流對人體的作用主要表現為生物學效應，包括復雜的理化過程。電流的生物學效應表現為使人體產生刺激和興奮行為，使人體活的組織發生變化，從壹種狀態變為另外壹種狀態。電流通過肌肉組織，引起肌肉收縮。電流對肌體除直接起作用外，還可能通過中樞神經系統起作用。由於電流引起細胞運動，產生脈沖形式的神經興奮波，當這種興奮波迅速地傳到中樞神經系統時，中樞神經系統發生不同的指令。使人體各部分作出相應的反應。因此，當人體觸及帶電體時，有些沒有電流通過的部分也可能受到刺激，發生強烈的反應。而且，當中樞神經得到的興奮波很強烈時，人體可能出現不適當的反應，重要器官的工作可能受到破壞。在活的肌體上，特別是肌肉和神經系統，有微弱的生物電存在。如果引入局外電源，微弱的生物電的正常工作規律將被破壞，人體也將受到不同程度的傷害。電流通過人體還有熱作用。電流所經過的血管、神經、心臟、大腦等器官，可使其熱量增加而導致功能障礙。電流通過人體，還會引起肌體內液體物質發生離解、分角而導致破壞。電流通過人體，還會使肌體各種組織產生蒸汽，乃至發生剝離、斷裂等破壞。