稀土是單斜晶系，斜方柱晶類。晶體成板狀，晶面常有條紋，有時為柱、錐、粒狀。稀土是17種性質相似元素的統稱。其中，又因為電子層不同導致的性質微小差別，分為輕稀土和中重稀土。輕稀土包括鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪、釓，又稱鈰組;中重稀土則包含鈧、釔、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥，又稱釔組，兩組元素具有較為顯著的性質差異。
稀土怎麽辨認
取來壹些土壤（稀土）樣本，用放大鏡觀察土壤顆粒的色澤、形狀。壹般來說，稀土礦物都是具有玻璃油脂光澤，呈現出黃色、褐色、紅褐色、淺綠色等色調。且具有晶體結構，有六方柱狀、板狀、塊狀、粒狀等。
稀土原礦中常見的“獨居石”，在X射線中發出綠光。氟碳鈰礦則在透射光下發出淡黃色的光。可以用X射線燈檢驗樣品。
用碾磨工具碾磨稀土後，再在顯微鏡觀察晶體顆粒大小是否發生變化。壹般來說稀土礦的晶體形態質脆，比較容易碾磨成更小晶狀粉末。
稀土有什麽用途
在農林業上，可用作植物生長調節劑，促進植物對養分的吸收、轉化和利用。
在養殖業上，可用作飼料添加劑。在軍事方面，可用於制造坦克、飛機、導彈的鋼材、鈦合金的戰術性能等。
在冶金工業方面，被廣泛用於汽車、拖拉機、柴油機等機械制造業。
在玻璃陶瓷方面，被廣泛用於光學玻璃、顯像管、眼鏡片、彩釉磚等。