交往就是溝通、相互作用、知覺這3個方面的統壹。
也有的心理學家把交往看作交流、溝通的過程。認為交往具有3種基本功能。
1、信息溝通功能：交往是人們傳送、接受信息的過程。在交往當中，人們不僅傳、受信息，而且也在形成著信息。例如通過交往，人們了解對方的觀點、立場，並形成關於對方的估計。交往可以影響人們的認識活動的進程和動態，是研究人的認識過程時壹個不可忽視的重要條件。
2、調節溝通功能：借助於交往，人不僅可以調節自身的活動，而且也可以調節別人的活動，同時並接受來自別人的調節影響。在交往過程中，人可以影響夥伴活動的所有構成要素，如動機、目的、規劃、決策、動作的完成和監督等。
在交往過程中，也實現著活動的相互推動和校正。在群體中，成員活動間的相互調節是使群體形成為***同活動的復合主體的重要因素，並形成著***同活動的特征，如活動的***同風格、動作的同步化等。
3、情緒溝通功能：交往是人的情緒狀態的重要決定因素。人的整個情緒領域都是在人們交往的條件下產生和發展起來的。這些條件決定著情緒的強度水平，情緒的緩和也是在這些條件下實現的。生活經驗表明，人們往往都是為著改變自己的情緒狀態才產生進行交往的需要的。
除上述3種基本功能外，交往還具有幾種功能：形成和發展人際關系的功能、使人們彼此認識和理解的功能以及組織***同活動的功能等。
在現實的交往中，交往的各種功能是統壹地實現的。而且，同壹個交往過程，對於每壹個交往者可以實現著不同的功能。例如，對於壹個交往者來說，交往行動是實現傳遞信息的功能，而對交往的另壹方來說，則可以是實現緩和情緒的功能。