娑婆念suō pó，意思是枝葉扶疏貌，形容盤旋和舞動的樣子。
娑婆意為能忍、堪忍、雜膾，謂在這個世界的眾生要忍受各種苦和煩惱，譯自胡語。指釋迦牟尼佛所教化的世界，也就是我們這個世界。《悲華經．卷五》：善男子，未來之世過壹恒河沙等阿僧只劫，入第二恒河沙等阿僧只劫，後分之中，此佛世界當名娑婆。梵語界名音譯娑婆、沙訶、索訶等。“娑婆世界”又名“忍土”，是釋迦牟尼所教化的三千大千世界的總稱。
佛教書籍對娑婆的記載：
1、《悲華經》：何名娑婆？是諸眾生忍受三毒及諸煩惱故名忍土，亦名雜會，九道***居故。
2、《法華玄贊二》：諸菩薩等行利樂時，堪耐勞倦而忍受故；是三千大千世界，號為娑婆世界。
3、《探玄記四》：娑婆者此雲堪忍，此中眾生貪嗔癡等過，梵王忍之，故為名也。
4、《西域記壹》：索訶為世界三千大千國土，為壹佛化攝也，舊曰娑婆，又曰沙訶。
5、《玄應音義三》：正言索訶，此雲能忍，或雲堪忍，壹言雜會世界。