《〔愛爾蘭〕葉芝·當妳老了》經典詩文賞析
當妳老了，頭白了，睡思昏沈，
爐火旁打盹，請取下這部詩歌，
慢慢讀，回想妳過去眼神的柔和，
回想它們昔日濃重的陰影;
多少人愛妳青春歡暢的時辰，
愛慕妳的美麗，假意或真心，
只有壹個人愛妳那朝聖者的靈魂，
愛妳衰老了的臉上痛苦的皺紋;
垂下頭來，在紅光閃耀的爐子旁，
淒然地輕輕訴說那愛情的流逝，
在頭頂的山上它緩緩踱著步子，
在壹群星星中隱藏著臉龐。
(袁可嘉 譯)
人生不滿百，歲月流逝如白駒過隙，有誰不希望自己和自己的戀人美如朝霞，洋溢青春活力?這也是大多數愛情詩的壹慣套路，而葉芝的《當妳老了》卻避開這種常規寫法， 獨辟蹊徑， 令人耳目壹新。
這首愛情詩寫於壹八九三年，葉芝當時二十九歲。五年前，詩人遇見了愛爾蘭著名女演員茉德·貢，從此葉芝對她懷有深深的愛慕之情，始終不渝，卻壹直遭到拒絕。有意味的是，不幸的愛情經歷反而導致了他創作的幸運。葉芝的許多詩都標名為她而作， 茉德·貢成了詩人創作的源泉。茉德·貢熱愛愛爾蘭的獨立事業， 並為之進行了終生的鬥爭，這也影響了葉芝的創作。
作者起筆突兀，沒有鋪墊。設想“當妳老了”的某壹個時辰，百無聊賴，就請“取下這部詩歌”，壹面讀壹面回憶過去，回想往日的歡欣和悲戚。老年人生活在回憶中作者的寫法順應了抒情對象的思維習慣。
青春年華，每壹回眸，每壹妍笑，都會激起無窮的愛潮。無奈為驪影所蔽，難免逢場作戲，假亦真來真亦假。但茫茫人海中，有壹個人愛妳那高潔的靈魂、不羈的頭顱，無論妳風華正茂，無論妳龍鐘老態。“只有壹個人愛妳那朝聖者的靈魂，/愛妳衰老了的臉上痛苦的皺紋”，多麽驚世駭俗、驚心動魄的愛的表白! 大膽而熱烈，真摯且動情， 豐富又獨特，令讀者動容，令俗愛者失色。“只有”壹詞，強調之謂也，情之切愛之深戀之刻骨銘心盡在其中矣。不去贊美所戀的人的年輕貌美，卻集中筆力去描寫她的華發、昏沈的“睡思”、痛苦的“皺紋”，詩人避熟套出奇兵，於險中求勝，取得了極佳的藝術效果。
末尾詩人照應開頭， 時序上又回到開頭的“老了”，地點是“爐子旁”， “淒然地輕輕訴說那愛情的流逝”壹句囊括了全詩的內涵，給整首詩下了註腳，定下了全詩的基調。詩的調子是沈緩的，於淒然中透出哀傷，從含蓄中見出失意。切合了詩人作為單戀者獨具的情緒心理。結尾兩句想象流逝的愛情也象老人壹樣“緩緩踱著步子”，在星群中隱藏起臉龐。隱隱點出愛情的神秘、易逝，葉芝在這個時期的創作中已經顯露出他象征主義創作的萌芽。結尾余音裊裊，意味無窮。
縱覽全詩，如詩人對著朋友圍爐談心、抒懷，親切感人。詩的調子哀婉動人，但也不乏溫馨，確是壹首動人心魄的好詩。
(余長新)