在貨幣制度發展史上有四種不同的貨幣制度，根據時間順序依次為銀本位制、金銀復本位制、金本位制和不兌現信用貨幣制度。
（壹）銀本位制
銀本位制是以白銀為本位貨幣的貨幣制度，是歷史上最早出現的，也是實施時間最長的壹種貨幣制度，有銀兩本位和銀幣本位兩種類型。
銀兩本位是以白銀重量“兩”為價格標準實行銀塊流通；銀幣本位則是國家規定白銀為貨幣金屬，並要求將其鑄成壹定形狀、重量和成色的銀幣，銀幣可以自由鑄造和自由熔化。
（二）金銀復本位制
金銀復本位制，是指國家法律規定的金、銀兩種鑄幣同時作為本位幣的貨幣制度。
隨著商品貨幣經濟的發展，在商品中對金銀這兩種貴金屬的需求都增加了，白銀主要用於小額交易，黃金則用於大宗買賣，形成了白銀和黃金都作為主幣流通的局面。
此時，金銀鑄幣均可自由鑄造，自由輸出、輸入，同為無限法償的貨幣制度。
金銀復本位制又分為三種形式：（1）“平行本位制”，即金、銀兩種貨幣各自按其實際價值流通的制度；（2）“雙本位制”，即金、銀兩種貨幣各自按國家規定的比價進行流通的制度；（3）“跛行本位制”，即金銀復本位制向金幣本位制過渡的壹種貨幣制度。
金銀復本位制是壹種不穩定的貨幣制度。
首先，貨幣作為壹般等價物，具有排他性和獨占性，因為衡量價值的尺度只能有壹個，金銀同時為價值尺度與貨幣的本性是相矛盾的；其次，在復本位制度下，壹種商品會出現兩種價格，而且這兩種價格又必然會隨著金銀市場比價的變化而變化，從而引起價格紊亂，為了改變這種混亂局面，政府以法律形式規定金銀比價，但當國家法律制度的規定與價值規律的引發作用發生矛盾時，就出現了“劣幣驅逐良幣”的現象，也就是“格雷欣法則”。
這樣，流通中只有壹種鑄幣在起貨幣作用，所以，金銀復本位制是壹種不穩定的貨幣制度。